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編譯｜白晨曦
不同於時下「口香糖有助於減肥」的見解，美國最新研究表明，嚼口香糖可能無法讓人們達到減少進食或減重的目的。
《飲食習慣雜誌》期刊（Eating Behaviors）的新研究發現，清新薄荷味口香糖所含的薄荷醇成份會引起化學作用，使得蔬果食物的味道變得怪異，可能導致人們轉而渴食薯片、餅乾甜點和糖果製品，而非蔬果類食物。
主導研究的克莉絲汀．斯沃博達（Christine Swoboda）以及其同僚珍妮佛．坦普爾（Jennifer Temple）要求44名受試者玩遊戲換取食物。有些受試者換取橘子或葡萄水果，有些則換取薯片或M＆M朱古力豆。
玩遊戲前，先讓半數受試者選擇嚼果香味口香糖，其餘的人則選擇薄荷口香糖。研究結果發現，嚼薄荷口香糖的遊戲受試者鮮少換取水果，這意味著對嚼薄荷口香糖者而言，水果的誘因較低。嚼果香味口香糖者，則較無如此顯著現象。
再接下來的研究中，研究人員則要求受試者製作食物日誌，記錄每日飲食內容。在正餐和吃點心前嚼薄荷綠茶口香糖，如此持續一個星期的時間。結果發現嚼口香糖的受試者的正餐攝取量較少，但他們並未因此降低熱量。
「薄荷醇」改變蔬果的味道
斯沃博達說，這可能是薄荷裏的薄荷醇與水果和蔬菜中的營養成份交互影響，產生苦澀的味道，這反而讓人們拒絕健康食物。
她說：「因為受試者於餐前都必須嚼口香糖，這些餘味讓人對蔬果卻步，腦海中因此興起『我真的需要餐前水果嗎』的念頭。」而口香糖的餘味則與漢堡相當契合，因此嚼口香糖可能會導致人們降低健康食物攝取意願。
人工甜味劑 激發食慾變更胖
然而，口香糖含有人工甜味劑，不同的甜味劑對人體造成不同的影響。根據《行為神經科學雜誌》（Behavioral Neuroscience）報道，數據清楚地表明，攝取無熱量甜味劑糖精的食物，較相同但高糖高熱量的食物更易導致體重增加和肥胖。普渡大學（Purdue University）的研究員蘇珊．微特（Susan Swithers）和泰瑞．戴維森（Terry Davidson）表示，人工甜味劑會引發食物慾望，驅使人們吃進多餘的食物。
大多數專家都認為，想要減重的最佳方法是選擇健康的食物，避免各種汽水、甜點和垃圾食品，並積極運動。美國佛羅里達州蓋恩斯維爾（Gainesville, Fla.）的珍妮．克雷格減肥中心（Jenny Craig Weight Loss Center ）主任伊馮娜．比勒（Yvonne Beeler）說：「當你有吃的慾望，但不知道是否真的餓了，那麼就嚼口香糖！但單靠口香糖是無法幫助減重的。」◇
整版圖片來源：Fotolia
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