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據英國《每日郵報》報道，NASA的「月球植物生長棲生地」（Lunar Plant Growth Habitat）小組正著手研究能否在月球重力和輻射的條件下，讓植物發芽5至10天。這是生命生存在月球上的初步實驗，探索植物能否在惡劣的月球環境下生長。
NASA預計，於2015年將裝有植物幼苗成長所需要的一切條件的容器送至月球，並播下第一顆種子。登陸車著陸後，容器模型會將水添加至種子上，且其生長狀況會被監測5至10天，並與地球上的對照組幼苗相互比較。
研究人員先在容器內裝上植物幼苗和過濾紙浸漬了生長所需的營養成份，接著利用感應器和攝影機將成長情形送回地球。
報道說，植物幼苗和人類一樣，對生長的環境條件都十分敏感，有時人類的條件甚至比植物還要嚴苛，這意味植物的遺傳物質可能會被輻射線損壞。
NASA強調說：「植物可以協助人類測試月球的生存環境，如同帶進煤礦裏的金絲雀。」蓬勃生長的植物需要與人類相同的生存條件，例如：食物、水和空氣等，而經由南極洲的溫室和國際太空站的實驗證實，人類還需要能讓心理舒適的生活環境。
報道說，假若送至月球的植物可以茁壯成長，人類也可能達成近似的結果。
科學家說，這些特定的植物種子，包括阿拉伯芥（Arabidopsis）、九層塔（basil）及蘿蔔，這項實驗是利用植物測試人類維生系統上的重大一步。後續實驗將改善模組技術，並涵蓋較廣泛的植物以進行實驗。
研究人員分析說，能在月球存活14天代表植物可以在月球輻射環境下發芽；存活達到60日意味有性生殖（sexual reproduction）可在月球環境下發生；而存活180天則表明，月球輻射對顯性和隱性遺傳基因特徵有影響。此實驗後續可以透過數代的生存運作數月之久，以增加科研成果。
報道說，目前已有許多植物在微重力、太空梭、國際太空站條件下完成生長研究。而月球表面是唯一同時具備重力和輻射兩種條件，可研究其對植物生長所產生作用的地方。◇
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