英支援沙特抗胡塞 歐盟擬擴增紅海護航軍力

英國首相貝安德（Andy Burnham）周一（9月21日）同意沙特阿拉伯（Saudi Arabia）的軍事支援請求，將派出空軍加油機，協助沙特防禦胡塞武裝攻擊。與此同時，歐盟也準備擴大紅海護航兵力，應對當地安全風險升高。

近期，伊朗支持的胡塞武裝沿也門（Yemen）紅海沿岸快速推進，並擴大對沙特目標及與沙特相關船隻的攻擊。胡塞已奪取重要戰略港口摩卡（Mokha）及紅海多座關鍵島嶼，使曼德海峽航運面臨更大風險。

隨著霍爾木茲海峽也因美伊戰爭受到干擾，紅海航運安全與能源供應正受到更多關注。

英派Voyager加油機 支援沙特防禦

伯納姆周一在前往紐約參加聯合國大會途中宣布，英國已收到沙特提出的軍事支援請求，並同意提供「防禦性空中加油」。

英國將在未來幾天派出一架空軍「航行者」（Voyager）加油機，為執行防禦任務的沙特軍機提供空中加油。這項安排初步為期數周，之後將視情況調整。伯納姆表示，這項措施有助穩定中東整體局勢。

伯納姆說：「我們收到沙特阿拉伯王國提出的軍事支援請求，在國防大臣和外交大臣的建議下，我昨晚同意了這項提供防禦性空中加油的請求。」

他表示，由於沙特持續遭受攻擊，「我們需要維持這些通道暢通」。

英國與沙特長期保持密切的國防合作。今年稍早，美以與伊朗爆發衝突期間，英國已將「天刀」（Sky Sabre）防空系統部署到沙特，協助抵禦伊朗導彈攻擊。此次再派遣Voyager加油機，是在既有防空支援上增加的另一項軍事協助。

《衛報》指出，這是伯納姆上台後首次軍事部署。伯納姆表示，中東局勢惡化已直接推高英國民眾的生活成本，維持能源運輸通道暢通，對英國經濟相當重要。

胡塞在紅海沿岸推進 曼德海峽風險升高

英國宣布提供支援之際，胡塞武裝與沙特支持的也門政府之間戰火也再度升高。

據美聯社報道，胡塞近期屢次以導彈和無人機攻擊沙特，包括周六一次針對首都利雅得的攻擊，但遭到攔截。胡塞還宣布封鎖曼德海峽及紅海的沙特航運，並攻擊與沙特有關的船隻及沙特境內石油設施。

胡塞近期也在紅海沿岸加速軍事推進。

本月稍早，胡塞奪取重要港口城市摩卡及紅海上的關鍵島嶼，使其更有能力監控通過曼德海峽的船舶。正常情況下，全球約12%的貿易經由這條水道通行。

曼德海峽目前的重要性也因霍爾木茲海峽航運受阻而更加突出。受到美伊戰爭影響，霍爾木茲海峽船舶通行量已大幅下降。沙特則利用紅海航線作為石油出口的重要替代通道。

此前，沙特已向多個盟友尋求協助。美聯社上周報道，利雅得曾要求法國、英國、巴基斯坦及埃及向當地部署防空支援，協助攔截胡塞及其它伊朗支持組織發射的導彈與無人機。

歐盟擬增紅海軍力 卡拉斯：需逾10艘軍艦

除了英國增加對沙特的軍事支援，歐盟也正考慮擴充紅海護航兵力。

歐盟外交與安全政策高級代表卡拉斯（Kaja Kallas）周一表示，歐盟在紅海執行的「盾牌」（Aspides）護航任務，目前有6艘軍艦，但面對日益升高的威脅，需要增加至10艘以上。

「盾牌任務」於2024年啟動，主要任務是保護商船免受胡塞攻擊。

卡拉斯表示：「盾牌任務設立時，評估認為至少需要10艘軍艦。我認為，目前的局勢甚至更加嚴峻。」

她說，胡塞攻擊不僅影響歐洲利益，也正在衝擊全球經濟。

卡拉斯9月19日已致函歐盟27個成員國，要求各國增加投入。她表示，護航行動需要「更多海軍資產及更多空中資產」，才能因應當地威脅升高。相關問題預計將在接下來的歐盟國防部長及外交部長會議上討論。

意大利也正籌備獨立的紅海海軍任務。

作為「盾牌任務」主要參與國之一，意大利上周宣布，正籌備由本國軍艦執行的海軍任務，並表示面對新的安全危機，不能再等待歐盟作出回應。

卡拉斯警告，儘管胡塞目前宣稱只針對與沙特有關的利益，但其它通過海峽的船隻仍面臨不確定性。

她說：「無論如何，他們現在已處於更有利的位置，可能對航運造成損害。」#