生活中的好夥伴

文- 邊玟淑 譯 - 黃璇
本版摘自《甜蜜手作皂聖經》

香皂在我們的生活中十分常見，但是，到底香皂是如何被製造出來的呢？
不天然的香皂對人體又會有甚麼樣的影響呢？

香皂的歷史

約在西元前2500年，人類將動物油脂（脂肪）和樹渣混合使用，此即為香皂的前身；直到1641年在英國才首次將香皂產業化生產。此後，香皂產業開始在容易取得如橄欖油等天然植物性油的地中海沿岸國家蓬勃發展。

初期的香皂是以植物性原料為主製作的；二次大戰後，由於動、植物的油脂不足，開始製造合成洗滌劑，以達到花費少許資金而能大量生產的目的。韓國則從三國時代至朝鮮時代，留下了利用綠豆或菖蒲從事清潔的紀錄，直到1950年代才開始有工廠生產香皂；現在，香皂已成為了生活必需品。

添加物有危害

製作一般香皂時，多會考慮製作過程的方便性以及經濟性，提取各種動、植物的脂肪酸，使其與強鹼物質發生化學反應而產出香皂，並於鹽析過程中去除雜質和甘油；另在此所得到的甘油也可用於化妝品中。為了避免一般香皂在流通過程中變質，會添加合成防腐劑、人工香料和合成色素等添加物。如此製造出來的香皂雖具有強大的洗淨力，能去除皮膚上的骯髒物質，但亦會刺激肌膚表皮層，使得角質層的新陳代謝大亂，並造成天然保護成份的肌膚表皮功能弱化。弱化的肌膚表皮易受各種合成界面活性劑、防腐劑、人工香料、色素等有害物質侵入，而這正是乾性肌膚、問題肌膚、過敏性肌膚增加的原因之一。

天然香皂的特點

天然香皂是由作為主要材料的植物性精油，與氫氧化鈉（氫氧化鉀）發生化學反應後而產生，其特點是含有天然甘油、刺激性低且保濕力佳。加上没有使用人工香味，而是使用從各種香草萃取出的天然精油，使其能夠預防肌膚問題。用精油不只可添加香氣，亦具有芳香療法的效果，可謂一舉兩得。不過，天然香皂除了MP香皂之外，都需要一段時間的熟成，因有著容易過熟的傾向，使用時須多加留意。客製化手工香皂的優點在於每一種香皂皆可按照適合個人皮膚類型的步驟進行製作，且不需要加入讓香皂硬實的硬化劑或化學添加物，令人在使用上更為安心。◇