據《華盛頓郵報》報道,MIT神經科學家拉米雷斯(Steve Ramirez)和他的同事先標識出與特定記憶相關聯的腦細胞,然後調整這段記憶,使得老鼠相信發生了一件事情,而實際上,這件事情並沒有發生。
在去年進行的老鼠實驗中,拉米雷斯和他的同事首先隔離出一段單獨的記憶。他們在老鼠的大腦中標識出與這段記憶相關聯的腦細胞,然後用光迫使這些神經元進行傳導,從而達到喚起回憶的目的。
在隨後的新研究中,他們人為地刺激老鼠的神經元,從而建立起一個事件和環境之間的關連。而在現實中,該事件和環境沒有任何關連。從本質上說,老鼠被植入了新的記憶,但這些記憶卻是假的。
科學家給老鼠植入的記憶,與其被放置的特定小房間有關。當老鼠被放置在紅色房間時,即使沒有遭電擊,它也會回憶不愉快的經歷,並由於恐懼而一動也不動。老鼠虛假的記憶已經形成,並被喚起。
科學家認為,能夠植入假記憶,是一個科學上的里程碑。雖然植入記憶的事情不會很快發生在人類身上,但原則上,一個人的記憶應該是可以隔離的,並按照意願激活它。
將來,這種類型的研究能夠幫助治療一些精神疾病,如創傷後應激障礙(post-traumatic stress disorder),罹患這種疾病的人總是受到不想要的記憶的干擾。
上述研究成果發表於《科學》(Science)雜誌上。◇
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