研究 嬰兒餵食母乳 社會成就較高

文｜王明

英國新研究發現，餵食母乳的孩子長大後，取得更高社會地位的機會較其父親高。幼兒期吃母乳者，其社會階層向上移動機會增加24%，而且向下移動的機會則減少20%。此外，哺乳對嬰兒終身受益，尤其是弱勢、早產或出生體重過低的孩童，影響顯著。

據生活科學網站（livescience.com）報道，在這項研究中，英國研究人員先詢問相差12歲的兩個年齡群組的母親們，是否以母乳餵養孩子。接著，挑選1958年或1970年出生的大約3萬4千位成年人，並將其33歲或34歲時所處的社會階層，和當時這些觀察對象都還是年紀為10或11歲小孩時，他們父親在相同年齡的社會階層，做了深入比較。

這裏所謂社會階層的高低是基於職業分類，涵蓋非技術工作、手工業、管理職務及專業工作等類別。

研究人員發現，嬰兒時期餵食母乳者，其日後社會階層比他們父親還高的機會較大。社會階層高是指，其所從事的工作類別較他們的父親高。

此外，研究人員每隔幾年測量兒童的認知表現和其對壓力的反應。他們發現，認知能力和壓力的測驗分數，佔餵食母乳的整體影響的1/3左右。

研究小組還說，哺乳可以改善兒童的神經發展，促進認知能力，也有益於日後進入社會更高階層。而且吃母乳的小孩較少有情緒緊張的現象，這也有利於他們的事業成功。

先前的研究表明，母乳中的營養成份能改善認知能力。同樣地，親子之間的肌膚接觸也有助於增進母子關係。研究人員說：「身體接觸和母乳含有最適合大腦發育的營養素，這兩項因素結合與加強認知能力及較高成就之間，存在著密切關係。」

有證據顯示，一些母乳成份如長鏈多元不飽和脂肪酸（long-chain polyunsaturated fatty acids），是兒童神經發育必不可少的物質。

這項研究發表於國際知名醫學期刊《兒童疾病檔案》（Archives of Disease in Childhood）。◇