好奇號處女行 火星留輪胎痕

【大紀元記者黃捷瑄綜合編譯報道】已經登上火星2周的「好奇號」22日移動輪胎走出第一步，在火星表面留下移動7米的歷史性胎痕，為人類的火星研究跨出一大步。

6輪的好奇號22日首度試車，成功地在火星卵石地上前進約4.5米，接著向右轉向120度，然後倒退2.5米，在赭色的土壤上留下歷史性胎痕，距離降落地約6米。整個過程約16分鐘，真正的駕車時間約4到5分鐘。

任務主持人西斯辛吉（Pete Theisinger）為這次完美的試車興奮不已，他說：「沒有甚麼比這更重要了！我們造了一台漫步器，除非它能動起來，否則我們就沒有完成任何事情。這是個重大時刻！」

為了這次試車，研究人員先對好奇號的輪胎進行扭轉測試。身負重任的好奇號會在這個新的地點待上幾天，並測試樣本採集能力。好奇號配備了鑽頭、瓢子、光譜儀、相機等工具，以便勝任採集土壤樣本等大小任務，它的首階段正式旅程長達1個半月。

好奇號的最終極目標是古老火山地的夏普山（Mount Sharp），該處曾觀察到水存在過的跡象，因此成了探測生命的基地。好奇號到夏普山之前，還將繞到另一個地點鑽探岩層。

造價25億美元的好奇號，大小和汽車差不多，於8月5日成功著陸在蓋爾撞擊坑（Gale Crater），以確認那裏有沒有微生物生存過。美國太空總署（NASA）還表示，同意好奇號團隊的提議，把登陸地點重新命名為「布萊德柏利」。

布萊德柏利（Ray Bradbury）是科幻小說家，因其作品《火星紀事》（The Martian Chronicles）和《華氏451度》（Fahrenheit 451）為火星探險提供了無限的想像空間，使好奇號團隊很自然地以他的名字為登陸地命名，以紀念6月辭世的布萊德柏利，而8月22日正好是他的92歲冥誕。◇