人過了中年為甚麼會肥胖？

文｜王元甫

許多人會發現，年輕時怎麼吃都不會胖，但是年過四十自然就胖起來。尤其是女性，少女時體重只有40多公斤，一到40歲體重飆到60公斤，甚至70、80公斤，她說：「我也沒吃多少，怎麼會胖成這樣，我年輕的時候很瘦哩！」

我們知道造成肥胖有兩大基本原因，第一、吃得太多，第二、動得太少。年輕與中年食量差不多，反而年輕人比較會吃，但體重怎麼會相差如此的大？這是許多人心中的疑惑。

年紀大的生理變化

關鍵就是生理因素——基礎代謝率（basal metabolic rate；BMR）改變，「基礎代謝率」是一個人在靜態的情況下，維持生命所需要的最低熱量消耗。青壯時期「基礎代謝率」高，例如：15歲男性的基礎代謝率是0.0205 Kcal/kg/min，如果是60公斤，每天基本消耗熱量是1,771大卡；而中老年人「基礎代謝率」低，例如35歲男性的基礎代謝率是0.0154 Kcal/kg/min，如果是60公斤，每天基本消耗熱量是1,330大卡（此基礎代謝率值是根據台灣行政院衛生署1993年的修訂版）。

表一 年齡、基礎代謝率與肥胖關係

同樣是60公斤的體重，15歲男性每天基本消耗熱量是1,771大卡，35歲男性每天基本消耗熱量是1,330大卡，兩者每天消耗熱量相差441大卡，差異很大。因能量消耗減少，多餘的能量就囤積成脂肪，就容易造成肥胖。

消耗少脂肪易囤積

我們攝取的食物是要轉變成能量，這能量就是我們身體作工的動力來源；如果說攝取的能量超過消耗的能量，這多餘的能量就會以脂肪的形式囤積起來，這時候就會變胖。

相反的，如果我們攝入的少，消耗的多，就會變瘦；如果說我們攝取的能量與我們消耗的能量一樣的話，就達到一個能量平衡狀態，這就會不胖不瘦，體重不變。

中醫認為年老肥胖是因為「氣虛」。年紀大，西醫講因為基礎代謝率的降低，能量沒有辦法有效消耗，它就堆積起來，變成脂肪。《黃帝內經》：「年五十體重，耳目不聰明矣。」大意是說，人到了五十歲，體重開始增加。

表二 中、西醫對年老肥胖的觀點

中醫認為年老肥胖是因為「氣虛」，「氣」相當於西方醫學講的能量；因為我們隨著年紀增加，陽氣會變得衰弱。中醫講的「陽氣衰弱」就相當於西醫講的「基礎代謝率降低」，所以中、西醫對年老肥胖的看法是相通的。

（本文作者為內科醫師、中醫醫學博士）◇

人過了中年，自然就會胖起來， 有人說：「連喝水都會胖」，這到底是甚麼原因？