美科學家 尋獲漸凍人的治療關鍵

文│郭靖康

據《每日健康新聞網》報道，美國西北大學的一項研究發現各類型肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS）的共同致病因素，可望為俗稱「漸凍人」的疾病治療開闢一個全新的領域。

ALS是一種致命的神經退化性疾病。長期以來，科學家們一直無法確定ALS的病理與機轉。世界各地估計有35萬人遭受ALS的折磨，約有50%的患者死於最初症狀出現後的3年之內。研究人員說，這種病人全肌肉逐漸萎縮無力，直到他們癱瘓不能動、不能說話、不能吞嚥和呼吸。

美國西北大學的研究人員說，ALS的根本原因是大腦和脊髓的神經元中的蛋白迴圈代謝異常所致。神經元中的蛋白質進行迴圈利用是保證神經功能最佳運作的關鍵。當這些蛋白質的迴圈代謝功能障礙，神經元又無法自身修復時，就會出現嚴重的神經功能障礙。

該研究的資深作者、西北大學費恩柏格醫學院西迪基（Teepu Siddique）博士在新聞發布會上說：「我們現在可以測試新的藥物，對這種蛋白代謝途徑的調控作用，或對其進行優化，使這種蛋白發揮正常的功能。」此發現也渴望對其它神經退行性疾病有幫助，尤其是阿爾茨海默氏症（Alzheimer's Disease，又稱老年癡呆症）和其它癡呆性疾病。