據美聯社報道,美國國家海洋大氣管理局(National Oceanic Atmospheric Administration,NOAA)估計,美國今年因天災造成的損失已達350億美元、700多人死亡,這些數字尚未納入前不久橫掃美國東岸的艾琳(Irene)颶風。
報道指出,去年很多天然災害發生在貧窮國家,例如海地、巴基斯坦等,但今年富有國家受到天災衝擊的頻率較高,如日本、澳洲及美國。
美國氣象專家對於今年的極端氣候及天災頻傳的現象,亦大呼怪異。今年截至目前為止,美國已創下10個天災紀錄,包括5個龍捲風、中西部北方及密西西比河的2個河水氾濫、西南部的乾旱、中西部及東北部的暴風雪、以及艾琳颶風。上半年天災數量為98次,約為1990年代平均數值的2倍。而今年的9月到12月,還有機會發生氣候變化天災。
專家指出,今年的反聖嬰氣候雖然是造成澳洲大洪水及美國德州大乾旱的罪魁禍首,但全球暖化則加重破壞力度。不過,也有人持不同的看法,認為這些極端氣候在1950年代也曾發生過。
有鑑於天然災害頻傳,全球的保險公司、緊急應變人員、政府官員以及學者已在美國首府聚會,期共同探討更佳的因應方案。◇
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