侏儒和巨人或曾分享我們的世界上

文｜方洪
圖｜Fotolia

傳說中有小人，還有巨人。它們真的存在過嗎？

科學家們在許多不同的地方發現了同時期的遠古動物，它們長得那麼像，但大小差 異非常巨大，這是它們唯一明顯的差別。曾經在世界不同地區生活的，塊頭相差幾 倍甚至幾十倍，而長相幾乎一樣的動物之間究竟是甚麼關係？

侏儒恐龍

　　2003年，有線電視discovery（發現）頻道曾經播出過一個電腦動畫片，其中一集講的是在恐龍時代：一次火山爆發摧毀了一個較大的島嶼，島上的恐龍和其它動物大都死了。一隻小型食肉恐龍倖存下來，流落到另外一個較小的島上，發現那裏的恐龍和其它動物長得與自己曾經生活的島上的動物一模一樣，只是都是小號的－－它發現自己到了一個縮微世界裏：當初殘暴的大型恐龍如今變得同自己差不多大。經過勇敢戰鬥，曾經備受欺負的它如今成了霸王。這不僅是故事，而是有事實基礎的。

　　其實科學家一直在猜想曾經存在「侏儒世界」的可能。

　　1998年，當考古學家在德國哈茨山發掘出一些小型恐龍的化石時，他們認為這是一群年幼的蜥腳類恐龍。但是進一步的研究卻表明這是一群成年恐龍，只是形體較小，是同類恐龍中的侏儒物種。

　　蜥腳類恐龍通常形體巨大。這些食草巨獸的身材最大可以達到數十噸，身長達四、五十米。相比而言，98年在德國發現的蜥腳類恐龍卻是地地道道的侏儒，這些被命名為Europasaurus的矮子只有1噸重，而此前發現的蜥腳類恐龍至少是5噸重。恐龍的骨骼都有所謂生長標記，如同樹的年輪一樣，可以用來判斷其年齡。正是通過5對生長標記的研究，科學家們斷定Europasaurus是正常發育的成年個體，與它們的堂兄弟們相比，它們是「小號」的種群。

　　Europasaurus生活在1億5千萬年前，當時歐洲的面貌和今天大不一樣。除了一些小島，德國大部份領土都在海裏。而Europasaurus就生活在這些島嶼上。

小型水牛

　　大約50年前，一位採礦工程師在菲律賓發現了一些骨骼化石。最近這些化石輾轉來到了位於芝加哥的現場博物館(The Field Museum)。經過研究，專家們驚奇的宣稱，這是一種已經滅絕的小個頭水牛。這一發現發表在2006年10月的《哺乳動物學》(Mammalogy)雜誌上面。因為發現地是菲律賓的島嶼「Cebu」，於是命名為「塞布水牛」(Bubalus cebuensis)。

　　這種水牛的最大特點就是個頭小。通常水牛肩高6英尺，重2千磅；而「塞布水牛」只有2英尺多、350磅重。還有一種小水牛曾經生活在菲律賓的門多羅島(Mindoro)，高3英尺、500磅重。

小型人種

　　另外一個典型的例子是在印尼的弗洛勒斯島發現的小型象。這些象只有90公分高，真是象中的侏儒。而就在發現小型象的同一個島嶼上還發現了可能是小型人類的生物遺骨，這在學術界引起了很大的爭議。有人認為這些被稱為「弗洛勒斯人」的小型人是獨立於現代人的另外一類人種，即「矮人」人種；而有的學者則堅持他們只不過是患有腦萎縮症的現代人。2004年在發現「弗洛勒斯人」的地區還發現了一些小型工具，其精巧程度與正常人種發明的工具不相上下。

「侏儒世界」假說

　　目前科學家們傾向於認為「侏儒世界」的存在。部份科學家提出假說認為，在一些小島上，由於資源匱乏、空間狹小，於是物種也變小。但是問題來了，世界上資源匱乏，空間狹小的小島不計其數，為甚麼很多並沒有出現「侏儒世界」呢？另外，又是甚麼原因使得「侏儒」們沒能維持到今天？

　　或許真的曾經生活著侏儒樣的動物、飛禽，甚至人類，它們或許不是病態的生物，而是天地造化的一部份。◇