地球追著小球跑 小行星共享軌道

【大紀元記者陳俊村報道】天文學家利用美國航空航天局的廣域紅外線探測器，首次發現與地球同樣環繞太陽運轉的特洛伊小行星，猶如地球在太空中追著小球跑。

所謂特洛伊小行星是指在行星前面或後面、與行星共享公轉軌道的小行星，但不會與行星碰撞。在太陽系中，海王星、火星和木星都有特洛伊小行星。科學家先前曾預測地球應該也有特洛伊小行星，但一直很難找到，因為從地球的角度來看，它們較小也較接近太陽。

主導這項研究的加拿大艾沙巴斯卡大學科學家康諾斯表示，這些小行星通常都出現在白天的天空中，所以很難觀測到，但天文學家最後還是找到這顆被命名為2010 TK7的小行星。這顆小行星的直徑約為300米，目前距地球約8千萬公里。科學家已了解其特殊軌道，在未來至少100年內與地球的距離不會少於2,400萬公里。

美國航空航天局噴射推進實驗室首席調查員艾米‧美因茨指出，地球就像在玩模仿領袖的遊戲，一直追著2010 TK7跑。這顆小行星並非容易追蹤的目標，因為它在地球軌道的平面上下移動得太遠。但太陽系中有些其它小行星也有與地球類似的軌道，如以機器或人工進行探測，這些小行星是絕佳對象。相關研究發表於《自然》期刊上。◇