始祖鳥不是鳥 再駁「進化」證據

【大紀元訊】始祖鳥150年來都被認為是最原始、最古老的鳥類。但最新研究指出，始祖鳥不屬於鳥類，而是種有羽毛的早期恐爪類恐龍。

始祖鳥生活於約1.5億年前的侏羅紀晚期，化石於1861年在德國南部出土，首次發表於1862年，即達爾文發表《物種起源論》之後2年，似乎確認了達爾文的理論，並從此成為恐龍與鳥類間的關係、過渡性化石及演化的重要證據。

始祖鳥約與現今烏鴉一般大，但除羽毛等一些與鳥類相似的特徵外，牠還有細小的牙齒及三趾長爪等很多恐龍的特徵。雖然有人將這個向來以「地球最原始鳥類」著稱的生物描述為演化上的「失落連結」，但科學家普遍不以為然。

7月28日出版的英國《自然》雜誌，刊出由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星等人完成的研究成果，挑戰上述觀點。研究人員以山東天宇自然博物館購自交易商的化石為研究根據，該化石極可能從有1.55億年歷史的華東髫髻山組地層出土。這種生物後被命名為「鄭氏曉廷龍」，以表彰創立天宇自然博物館的科學家鄭曉廷。

徐星等人重新深入分析始祖鳥的形態，結合近年來發現於中國的大量小型獸腳類恐龍和早期鳥類標本，尤其是來自鄭氏曉廷龍提供的新訊息，對似鳥恐龍和早期鳥類的系統演化關係進行了重新分析。他們發現，始祖鳥在總體形態上更像鄭氏曉廷龍、赫氏近鳥龍等恐爪龍類，與熱河鳥、會鳥和孔子鳥等原始鳥類反而差距更大。

也就是說，始祖鳥並非鳥類，而是與鳥類親緣關係很近的原始恐爪龍類。徐星說：「用通俗的話說，始祖鳥是迅猛龍的祖先，而不是鳥類的祖先。」不過，科學家也承認，他們的立論根據主要在於將鄭氏曉廷龍包含在研究範疇，只能以薄弱的證據支持其觀點。若有新化石出土，很可能又會輕易推翻此觀點。◇