千倍陸地開採量日發現海底稀土

【大紀元訊】日本科學家在太平洋深海淤泥中發現大量稀土資源，可開採量是陸地的1千倍。如能解決開採的技術難題，且經濟上划算的話，將使中國在世界稀土市場上的壟斷地位受到動搖。

據英國廣播公司引述共同社報道，東京大學副教授加籐泰浩領導的研究小組發現，太平洋中部及東南部3,500～6,000米深海底淤泥中含有大量稀土資源。其中稀土含量較高，且幾乎不含妨礙開採的放射性元素鈾和釷，比較容易回收。報告未提及開採所需費用，但研究認為「這不僅是對日本，對全世界而言都是極其重要的資源」。

稀土是包括釹等17種元素的統稱，屬於流通量較小的稀有金屬。稀土與鐵等混合後可提高磁性及耐熱性，對生產混合動力車等高科技產品不可或缺，今後的需求量將進一步增加。加籐的研究小組發現，包括夏威夷島在內的太平洋中部約880萬平方公里海域及東南部塔西提島附近約240萬平方公里海域的淤泥中，含有高濃度稀土。這可能是因海水中沉積了大量吸附有稀土的礦物質，2公里見方的淤泥中就含有相當於日本1～2年消費量的資源。

德國之聲指出，日本科研人員目前已對太平洋海底78個可能的稀土資源蘊藏地點進行檢測，並從海底抽取沉積物樣本。科學家在距太平洋中洋脊約2千公里處發現這片稀土蘊含密度很高的地區，猜測僅方圓1平方公里的蘊藏帶中就含有足夠滿足全球年需求量1/5的稀土資源。

試驗結果表明，這些稀土資源可以利用酸性物質從海底淤泥中提煉出來。據科學家解釋，只要這些酸性物質不被傾倒在海水裏，開採就不會對環境造成污染。更大的問題是將海底淤泥從4～5千米的深處抽取上來，從技術上是否可行，以及這樣的開採從經濟角度看是否划算仍在探討中。相關研究成果7月3日發表在英國《自然──地球科學》雜誌網絡 版上。

中國是目前世界上稀土資源最豐富的國家之一，開採量則居全球首位，世界稀土市場97%的資源目前都來自中國。但中共在有關環保的輿論壓力下，對稀土資源出口進行限制，僅2010年的出口量就減少9.3%。許多國家，包括歐盟和美國都警告北京，不要濫用自己的市場壟斷地位。◇