據雷東多海灘市消防局局長馬德里格(Dan Madrigal)表示,8日清晨7點半左右,當地海港巡邏隊發現大量死魚。直至下午2點左右消防隊員和義工已經清理出至少5噸死魚。清理工作可能會持續到深夜甚至第二天凌晨,屆時會有更多死魚被撈起。經過生物學家化驗後未發現水中存在有毒物質,也未發現有人排放有毒廢料的跡象,因此預計已關閉的國王港第二日即可重新向遊人開放。
雷東多海洋實驗室主任希維(Brent Scheiwe)表示接到第一個報警後,他就對海港的水域進行了檢查,發現水中的氧氣含量幾乎為零。
科學家還在繼續研究是甚麼原因讓水中氧氣含量驟減,以至數百萬條沙丁魚窒息死亡。估計要得到確切分析結果還需要幾天時間。
雷東多海灘市市長甄榮峰(Mike Gin)表示,雷東多海灘市2005年也曾發生大量魚類死亡的事件,但當時是紅潮引起的。紅潮是一種有害藻類,條件適宜會大肆繁殖,染紅海水、使魚類窒息。而8日前後的國王港都未有紅潮跡象,只是前一天晚上有人目睹大量沙丁魚群游入國王港,「港口有魚並不奇怪,」甄榮峰說:「奇怪的是魚群數量之巨大,這是十分罕見的。」
馬德里格解釋死魚現象說:「大風將魚群刮入港灣……雷東多海灘市有三個盆地型港灣,這是第一個,也是水域最平靜的一個。魚群進來卻找不到出路,水又不深,魚量又大,所以把氧氣耗盡了。」
另據分析,南加州這個冬天的幾場大雨很可能將岸邊的有機物質,如給草坪的施肥、狗屎等衝進海灣,隨著日照加長、氣溫回升,海底的水藻受到滋養迅速繁殖,和海裏的其它動物爭奪氧氣。
這種大量死魚的現象近年來在全球各地的港灣時有發生,科學家把這種缺氧水域命名為「死亡水域」。美洲墨西哥灣擁有最大的「死亡水域」,面積相當於一個新澤西州,那裏幾乎每年都要發生一次死魚事件。科學家警告:隨著氣候變暖、人類垃圾排放量增加,這種死亡水域會越來越多。◇
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