新鯨自助歸海擱淺原因成謎

【大紀元記者韓婕報道】新西蘭南島觀光城市納爾遜以西150公里的黃金海灣，2月4日下午發現約80條巨頭鯨擱淺，其中14條死亡。救援人員後來表示，66條鯨在漲潮時成功游回大海。幾乎全世界的海岸都曾有過鯨群同時擱淺死亡的報告，但為何會有這種類似集體自殺的現象，迄今對科學家而言仍是謎。

新西蘭水域常見的巨頭鯨，最長可達6米。當地居民最初只看見30條鯨擱淺，但擱淺的鯨數在當天下午漲潮後大增。近百名保育機構人員及義工隨後到現場，不斷向鯨身上潑水保濕及抵擋豔陽，並協助4條鯨游回大海。救援人員在入夜後仍未能將多數鯨救回海洋，但在次日黎明時發現鯨群已消失，估計是夜間漲潮將鯨帶離險境。

有關資料顯示，新西蘭沿海經常發生鯨集體擱淺現象，尤以夏季鯨遷徙時較多發生。據新西蘭自然保護局資料顯示，自1840年以來，沿海地區已出現5千多起鯨或海豚擱淺情形。例如：今年1月曾有24條巨頭鯨因在新西蘭北島擱淺身亡；2009年12月有逾120條鯨集體擱淺喪生。

這些鯨到底因何種原因被困岸邊，讓科學家百思不得其解。有科學家表示，鯨藉回聲定位系統在海中尋找方向及食物，當此系統因疾病、地形混淆或遭遇暴風雨、地震等外力出差錯時，會導致鯨無法辨識方向而擱淺。一群虎鯨1975年7月曾在美國佛羅里達州擱淺，科學家在鯨耳內發現許多昆蟲，認為這些昆蟲破壞了鯨的回聲定位系統，使其誤入歧途。還有些科學家解剖擱淺死亡的鯨，發現大多數的氣腔兩面有病變。

另一些科學家認為鯨集體自殺是因水下爆炸、船舶的機械噪音所造成。也有科學家認為鯨洄游時是沿磁場地形移動，在歐洲許多擱淺發生在磁場走向與海岸線成垂直的海域，這個說法目前被許多科學家所認同。◇