【大紀元記者王平綜合編譯報道】有鑑於能夠舉行驅魔儀式的神父人數太少，美國天主教教會日前在巴爾的摩（Baltimore）為神父舉辦了一次驅魔儀式的研討會。此舉除了顯示驅魔神父人力不足之外，也凸顯出教會認為世界上真有魔鬼存在。
 此次為期兩天的研討會共有50名主教和60名神父參加。會中列舉聖經中關於魔鬼的說明，教導神父如何分辨當事人是否真正被魔鬼附身，並彙整了舉行驅魔儀式所需要的禱告和進行的方式。
 組織此次研討會的湯瑪斯．巴普羅基（Thomas Paprocki）主教表示，美國僅有少數神父懂得如何驅魔，全國各教區都倚賴這些神父來評估是否需要舉辦驅魔儀式，使得他們不勝負荷。
 儘管許多人對這種訓練有興趣，但也有許多美國的天主教徒持懷疑態度，巴普羅基主教也知道有些人抱著嘲弄的態度討論此事。美國教區的驅魔神父一直低調行事。天主教會在1999年更新驅魔儀式時提醒教徒：「要盡力莫使驅魔儀式被視為魔術或迷信。」
 驅魔儀式在基督教中由來已久。新約中好幾處提到耶穌趕鬼，天主教教會也在《教義問答》（The Catholic Catechism）中列入這些事跡。在每個天主教徒受洗時，神父都會禱告讓教徒棄絕撒旦，擺脫原罪，其實這就是一個小小的驅魔儀式。但是一場大規模的驅魔儀式必須先經過神父及醫生審慎評估，證實並非身體或精神上的疾病導致當事人的異常行為，再經過主教許可才能舉行。
 教堂認定各種魔鬼附身跡象
教堂認定的魔鬼附身的跡象包括：對聖水、聖名或其它聖物的強烈厭惡、被附身的人說出本人不瞭解的語言、異常大的力氣、嚴重失眠、無食慾、割傷或抓咬皮膚等。
 驅魔儀式通常私下舉行，包括灑聖水、唱聖詩、朗讀福音書、按手禱告及朗誦主禱文，有時也可以視情況略加修改這些做法。驅魔師可以請求聖靈協助後掌摑被附身者的臉，尋找被附身者額頭上的十字架紋路，命令魔鬼離開。
 事實上這種儀式很少舉行。《釋放：教戰手冊》（Unbound: A Practical Guide to Deliverance）一書中作者尼爾．樓扎諾（Neal Lozano）表示，他認識一位驅魔神父，每年接到約400件申請驅魔案，經過評估後認定其中只有二、三件需要舉辦驅魔儀式。
 驅魔儀式重新受到重視，凸顯了教會神性的層面，也顯示教會認為世界上真有魔鬼存在。巴普羅基主教說，根據天主教信仰，魔鬼事實上一直存在且介入人們的生活，只是很少人用驅魔儀式來對付它。
 他說：「一般而言，魔鬼的作為是引誘人犯罪，對付它最好的方式是維持屬靈的生活，遵守聖經的教導和禱告；魔鬼通常不會附身在靈性好的人身上。」◇

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