這枚鐵釘對加拿大華人社會具有重大歷史意義。加拿大太平洋鐵路(Canadian Pacific Railway)於1885年修築完成,數以千計華工當年曾經參與修築加拿大太平洋鐵路。而加拿大太平洋鐵路竣工活動時向政要及鐵路人員所頒發300枚仿製品鐵釘,獲贈者全是白人,參與興建鐵路的15,000華工卻沒有一個獲邀參加這項活動。
2006年6月22日,哈珀就當年向華人徵收人頭稅一事正式道歉,當年106歲的人頭稅苦主李龍基攜帶這枚鐵釘,乘坐「平反列車(Redress Express)」來到國會山莊,由身兼鐵路華工紀念基金會主席的另一名人頭稅苦主盤占元親手交給哈珀,哈珀答應會把它陳列於鐵路委員會議事廳內。
多年之後,鐵釘沒有被放到鐵路委員會議事廳,近期更傳出鐵釘丟失。據加通社報道,總理辦公室發言人Andrew MacDougall否認鐵釘丟失說法。他說:「鐵釘仍在總理辦公室內,已計劃在國會山內給它找一個合適地方。」
MacDougall稱,2006哈珀年獲贈這枚鐵釘以來,曾經有一段時間,鐵釘被保存在總理官邸,之後則放到總理辦公室一個陳列櫃內。他透露,聯邦移民部長肯尼正尋覓合適地方擺放鐵釘。
國會山莊的鐵路委員會議事廳,是當年加拿大首任總理Sir John A. MacDonald做出納入華工來拯救當時停滯不前的鐵路項目計劃決定之處。◇
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