美太空機器人三年內探月

【大紀元記者陳俊村綜合編譯報道】美國太空總署（NASA）日前宣佈，將在1,000天內發射機器宇航員上月球執行任務，以取代真人宇航員，藉以降低成本。

據英國《每日郵報》報道，由於預算減少，NASA擬以機器宇航員取代真人宇航員在太空中的工作。派遣機器人到月球比派遣真人容易許多，因為它不需要空氣或食物，也不用回地球，成本節省許多。

機器宇航員造價2億美元，再加上火箭發射費用2.5億美元，遠低於派遣真人宇航員所需的1,500億美元。

研究人員指出，他們也希望機器人在月球漫步的景象能激勵新一代的科學家，就像40年前的阿波羅（Apollo）太空船一樣。

「發現號」太空穿梭機預定於美東時間3日下午3點52分（香港時間4日凌晨3點52分）發射升空，進行最後一次的太空飛行。它將攜帶一個名為「機器宇航員2號」（Robonaut 2，簡稱R2）的機器人進入國際太空站，並永久待在那裏。

這將是第一個被送上太空的仿真機器人，它將協助處理家務，使宇航員可以專注於工作。

R2機器人可助人類工作

據NASA網站報道，R2是由NASA和通用汽車公司（General Motors）合作開發的仿真機器人，可以與人類一起工作，包括宇航員或地面工作人員。

300磅重的R2含頭部、軀幹、兩臂和兩手。這種靈巧的機器人不但看起來像人類，也被設計成可以像人類一樣工作。它的雙手可以舉起20磅重物，也能使用太空站中人類所使用的工具。

R2目前仍為原型機，沒有適當的保護裝置，無法在太空站之外的惡劣溫度下工作。將來，它或可協助或取代人類執行太空漫步、或其它太困難、太危險的任務。◇