【大紀元記者王珍綜合報道】18個國家參加的首屆東盟國防部長擴大會議當地時間12日在越南首都河內召開。這次軍事高峰會議的議題包括海上安全以及南中國海問題，美國國防部長蓋茨表達了美國維持南沙水域商業航道暢通的立場。
 這是東盟成員國的國防部長首次與8個對話夥伴國的國防部長一同召開會議，東盟以外8國為美國、中國、日本、南韓、印度、澳洲、新西蘭和俄羅斯。
維持南沙水域通暢
 美國國防部長蓋茨在東盟防長擴大會議上指出，美國希望維持通過南沙水域的重要商業航道的暢通。他說：「我們的國家利益需要進行自由航行、需要不受阻礙的經貿發展以及尊重國際法。」
 蓋茨表示，美國等國家的海軍可以在其認為的國際水域自由航行。中共和數個東南亞國家均聲稱對南沙群島行使主權。今年8月下旬，北京派了一艘載人潛艇到南海海底插旗。
 關注中共軍事力量
 美國防長蓋茨則警告，亞洲海域領土爭議威脅區域穩定，他堅持美國海軍絕不退出太平洋的立場。不過蓋茨在聲明中沒有直接提到中共。
 有評論認為，中美在這一地區的博弈僅僅只是開始。目前，美國主張形成一個解決南海問題的「國際機制」。而中共反對將南海問題國際化、多邊化。
 打擊跨國犯罪和對付天災
本次峰會的日程還包括打擊跨國犯罪、對付自然災害。越南總理阮晉勇說：「這場會談，是邁向東盟（ASEAN）防禦合作的全新重要一步。」越南目前是東盟輪值主席國。
 他還說，此次峰會的目的是為了促進該地區的更廣泛的合作，以對付各種各樣的安全挑戰。阮晉勇說：「我們正面臨重大的安全挑戰，不論傳統與非傳統。」◇

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