智利一礦場8月5日發生崩塌意外,33名礦工被困在700公尺深的地底,直到17天後的8月22日,救難隊員接到礦工報平安的紙條,智利全國才鬆了一口氣。
高柏內表示,救援通道的工程已經準備就緒,8月30日開工後,大約需要4個月的時間完成。稍早一家礦業公司曾提出讓工程期間縮短一半的「B計劃」,經過評估可行性之後,官員已經駁回了新計劃。
「B計劃」曇花一現
智利另一家採礦公司GeoTech負責品質及危機處理的負責人何瑞拉(Walter Herrera)28日表示,可在5至6天內提供一種擴大孔徑用的特殊鑽井設備。這部機器可用在現有直徑4吋(10公分),輸送補給品的通道上,把它的直徑擴大到足以使礦工通過的28吋(71公分)。何瑞拉說無法給予確切的時間表,但「我們認為這會比其他方法都快一些,理想的情況下,大概只需要2個月。」 官員表示,政府會考慮各種救出受困礦工的方法,但最重要的是不能有閃失。儘管「B計劃」聽起來很吸引人,然而同一天稍晚,高柏內對記者說「我們不能異想天開」,替代方案可能不會被採納,因為它可能沒有想像中那麼快。
把太空經驗帶回地面
與此同時,美國太空總署(NASA)智利任務的代表杜肯(Michael Duncan)表示,2名醫生及1名心理師在內的4人工作小組即將前往智利,提供營養及行為健康方面的協助。太空總署對人在封閉環境下的狀態已有長期研究,相信太空和地底的條件是極為類似的。杜肯說:「這是把太空飛行經驗帶回地面的好機會!」◇
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