8月5日,智利一個金銅礦場發生倒塌意外,礦坑內33名工人生死未卜,數百位家屬陷入坐立難安的漫長等待。救難人員嘗試鑽洞到避難所,在失敗了7次之後,終於在8月22日清晨,第8度嘗試時,救難人員聽見敲打的聲音。
救難人員把探測器伸到688公尺深的礦坑內,拉回時發現附了2張紙條。智利總統皮涅拉(Sebastian Pinera)興奮地揮舞並宣讀其中1張,礦工用紅筆寫著:「我們33人都在避難所,全員平安。」
舉國上下焦急等待17天,崩塌的礦坑終於有了消息。皮涅拉說:「今天,智利全國喜極而泣…這需要一些時間,但不管要多久,它有了個快樂結局。」另1張是63歲,最資深的葛梅茲(Mario Gomez)寫給太太的紙條,他確認礦工所在位置,並說他愛她。
消息傳來,舉國歡聲雷動。官員和礦工的家屬有的相互擁抱,有人爬上附近山丘,插上33支國旗,並高唱國歌。當晚,高興的家屬與救難人員圍著營火,以傳統歌舞慶祝這個天上掉下來的禮物。大約有200人聚集在首都聖地牙哥的廣場揮舞國旗,路過的駕駛按喇叭,餐廳裡的顧客報以熱烈掌聲。
攝影機也帶回了受困礦工的畫面,他們一些人因為悶熱打著赤膊,官員說,他們的情況似乎比預期好,但他們的食物有限,醫師建議提供一些葡萄糖、礦泉水、藥物、食物等等。衛生部門人員估計這十幾天下來,每個人都消瘦了8、9公斤左右。
智利是全球最大紅銅產國,也是黃金的主要生產國,採礦技術非常進步。深埋地底的坑道中,配置了一些儲存著水、設有通風設備的避難空間,這些避難所有如小公寓。專家估計,大約需要120天的時間挖掘救援通道,受困的礦工們可望與家人在聖誕節前後團圓。◇
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