研究---體罰降低兒童智商

您贊成體罰嗎？美國最近的一項研究發現，體罰對於孩童的不當行為雖可收立即之效，但對他們腦袋的發展卻弊多於利。遭受越多體罰的兒童，智商越低。 

新罕布夏大學的史崔俄斯（Murray Straus）發表的這項研究，對像包括了兩組不同年齡層的兒童：806名2～4歲與704名5～9歲的兒童。在研究一開始與四年後分別測驗了這些兒童的智商，結果發現兩組兒童智商皆有成長，但2～4歲受到體罰的兒童智商比未受體罰的兒童低了5個商數，5～9歲的兒童則低了2.8 個商數。 

史崔斯俄解釋：「被父母體罰導致兒童心理創傷，這種創傷性的壓力不利大腦的發展，並且在面對困境時較難作出反應，包括在認知方面。」 

德州大學兒童發展學教授戈秀夫（Elizabeth Gershoff ）認為體罰剝奪了兒童的學習機會。「父母若將體罰當成引起孩子注意與糾正行為的手段，會阻礙孩子的獨立思考能力。他們只選擇可避免體罰的決定，無法獨立作出最好的判斷。」 

然而，體罰是否就和低智商劃上等號，可能科學家永遠也研究不出一個確切的結果，因為研究對像必須包括一組長期接受體罰的兒童，在執行上確有困難。杜克大學兒童與家庭政策中心的蘭斯弗德（Jennifer Lansford）教授稱這是個「有趣」的研究，它排除了低智商兒童會招來更多體罰的可能性。她也指出：「體罰與低智商之間究竟存在何種其它機制，仍是個懸而未決的問題。」 

此研究只單純顯示體罰與智商的關聯，並未將受體罰兒童的背景考慮在內，如教育機會是否不足、天生是否智商較低等。
 
不過史崔俄斯說：「我相信體罰會造成孩童智力發展緩慢，這項研究的數據意義重大。天底下的父母都想要小孩聰明點，避免體罰、以其它方式導正兒童行為，就可以達到這一點。」◇

家庭暴力影響子女健康

據美國之音的報道，如果孩子的父親經常對母親施加暴力，孩子呼吸系統嚴重感染和腹瀉的危險就較高。這兩種疾病是全世界幼兒死亡的兩大主要因素。
 
研究人員傑伊‧西爾佛曼說，對孟加拉國一次全國人口調查的分析顯示出母親遭受暴力虐待和孩子死亡之間的關聯：「受到暴力虐待的婦女們的孩子更容易罹患嚴重呼吸系統疾病和腹瀉，患病率比沒有這種暴力現象的家庭的孩子高37%至65%。」 

西爾佛曼和他在哈佛大學公共衛生學院的同事們在研究中也把致病的其它因素考慮了進去，例如衛生條件、教育、貧困等等。 

他說，疾病和虐待之間的關聯有幾種可能的解釋：「最直接的是，對妻子施暴的男子，通常也會虐待子女，而這種虐待顯然會對孩子的健康造成很大的直接影響。間接方面，這種家庭的孩子所受到的創傷和驚恐，時間長了，往往會導致他們的免疫力下降。」 

西爾佛曼說，由於在孟加拉國夫妻間暴力現象非常普遍，所以這項發現特別讓人擔憂。而這項研究很可能還低估了這種現象的普遍性。因此很可能也低估了家庭暴力產生的影響。 

他說:「在調查中，有40%的人承認他們在過去一年中，曾經對妻子施暴。可是我們從其它的研究報告中看到，有75%的男子承認，曾經虐待過或性虐待過他們的妻子。」 

西爾佛曼說，這種現象對公共衛生政策的意義是顯而易見的：「我們在兒童生存項目中必須把基於性別差異而對婦女施加的暴力、來自丈夫的暴力當作優先關注的問題。」 ◇

編譯：林安柏