細說蓮子

1、蓮子是蓮花的種子，又名「玉蛹」、「湖目」，長在「蓮蓬」（蓮花的果實）內，它的內心蕊叫「蓮心」。蓮子生命力強盛，雖經千年後培育出的荷花仍生機盎然。蓮花又名荷花，是多年生的水生植物，葉子圓形伸出水面且無裂縫，在科學分類歸屬於植物界、被子植物門、雙子葉植物綱、山龍眼目、蓮科、蓮屬及荷花。易與「睡蓮」混淆，睡蓮的葉子貼在水面且有裂縫，在科學分類歸屬於植物界、被子植物門、雙子葉植物綱、睡蓮目、睡蓮科、睡蓮屬、睡蓮。

2、蓮子含豐富的營養：鈣、磷、鐵、醣類、脂肪、灰分、蛋白質、甜菜醣、維生素（A、B1、B2）、胡蘿蔔素及荷葉鹼，故《本草綱目》記載，蓮子有「交心腎，厚腸胃，固精氣，強筋骨，補虛損，利耳目，除寒溼」等功能。中醫也認為蓮子性平味甘澀，具清血、散瘀、益胃、安神等功用，是清心養神益腎、補脾止瀉的滋補珍品，可改善心悸失眠，男子遺精，婦女月經與白帶過多及脾胃虛弱的洩瀉等症，但消化不良與便秘者不宜多吃。

3、蓮子是食材也是藥材，常烹調為藥膳可食補養生，如：「銀耳紅棗蓮子甜湯」、「桂圓蓮子甜湯」、「蓮子牡蠣湯」、「淮山甲魚蓮子湯」、「豬肚蓮子湯」及「豬腸四神湯」等，可消暑去熱、養心去煩助眠、清心益腎、健脾止瀉。另將蓮子煮軟後壓爛加糖而成「蓮蓉」，是蓮蓉年糕、蓮蓉月餅及日本大福等美食的餡料，既可口又養生。蓮子曬乾後爆成爆米花，也是很養生的零食哦！

4、蓮子採收後，先剝除綠色表皮，再將心部胚芽（蓮心）剔除，煮食後才不會苦澀。常以乾燥的形式出售，可長期保存，以供食用或藥用，較不易煮透故應先泡水，須煮較長的時間（約30至60分鐘）才可熟透。但從7月到8月的盛產期可買到當季的鮮蓮子，料理甜湯只須煮約5分鐘就可熟透，風味比乾蓮子更加鮮美哦！

文／采秀◇