世界河流之王 亞馬遜河

亞馬遜河，神秘而令人神往……你想系統的瞭解亞馬遜河以及亞馬遜雨林嗎﹖最近BBC推出了一個專題報導﹕「亞馬遜的保護與開發」，向讀者們系統的介紹了亞馬遜的過去、現在和將來。下面，我們就根據該報導的部份內容，結合其它有關報導整理給讀者一個關於亞馬遜的概貌，希望您能因此而對這個「世界河流之王」有所瞭解。

1.亞馬遜概況

亞馬遜叢林，可以看到被砍伐的部份（淺綠），和未砍伐的部份（Getty Images）

亞馬遜熱帶雨林是世界最大的熱帶雨林，覆蓋範圍達700萬平方公里（佔南美洲面積40%）。或許您聽說過對世界生態氣候有莫大關係的全球碳循環，其大部份都是通過亞馬遜進行的。因此，亞馬遜流域獲得了「地球之肺」的美稱。

亞馬遜流域的生物品種繁多，陸地上超過四分之一的生物品種都可以在這裏找到。根據最新的勘測，亞馬遜河長6,800公里，超過尼羅河成為世界第一長河﹔亞馬遜也是世界上水量最大的河流。它每年流入海洋的淡水量佔全球的五分之一。毫不誇張的說，亞馬遜河是名符其實的「世界河流之王」。

亞馬遜盆地綿延九個國家，居住人口超過3,000萬。這些國家包括玻利維亞、巴西、哥倫比亞、厄瓜多爾、法屬圭亞那、秘魯、蘇裡南和委內瑞拉。亞馬遜地區的人口三分之二屬於巴西人，其中超過一半居住在城市。

2.亞馬遜為什麼對世界非常重要？


在人們對全球氣候變暖和地球未來的發展感到擔憂之際，國際社會對亞馬遜河流域現狀表達了越來越多的關注。

亞馬遜流域對整個世界來說非常重要，這主要基於三方面的原因。1）亞馬遜雨林在調節全球二氧化碳含量方面起著關鍵作用；2）很多科學家認為，亞馬遜地區可以防止全球氣候暖化；3）這裏擁有豐富的動植物，地球上四分之一的陸棲動物生活在這裏。

「世界之肺」

在世界範圍內，熱帶植被吸收了約2,000億噸碳排放，其中亞馬遜流域的原始森林就吸收了約700億噸左右。因此，亞馬遜在形成全球氣候的世界碳循環過程中扮演著關鍵的角色。

當原始森林樹木被焚燒，或未被焚燒的木材慢慢腐爛時，會使更多的碳被轉換成二氧化碳廢氣。而一旦原始森林不復存在，汽車、電廠和工廠排放的廢氣就無法被森林吸收。

地球大氣層二氧化碳的集結是造成全球氣候變暖的主要原因之一。就目前來說，亞馬遜流域吸收了全球碳燃料二氧化碳10%的排放量。據估計，年度全球溫室氣體排放量的20%源於世界各地清除熱帶原始森林。

英國政府「氣候變遷和發展經濟事務」顧問史登爵士所提的「史登報告」顯示，原始森林消失對每年全球廢氣排放造成的影響， 比交通運輸的廢氣要更多。

報告還警告說，在未來4年裏，熱帶雨林被毀所造成的二氧化碳排放增長，就比航空業從誕生到2025年間飛機所排放的廢氣總量還多。巴西被列為世界溫室氣體排放量最大的前五位國家，並非因為巴西所排放的燃油廢氣最多，而是因為巴西濫伐森林情況嚴重。

引爆點

另一方面，亞馬遜流域擁有被科學家稱為全球氣候改變「引爆點」的潛能。英國牛津大學和德國波茨坦氣候影響研究所的國際研究小組在2008年2月公佈的一份研究報告認為，亞馬遜熱帶雨林是除北極之外世界上最脆弱的生態地區。

這份研究報告的重要結論是，亞馬遜流域原始森林死亡或在被濫伐後消失殆盡，將造成熱帶雨林的「枯死」，並從此形成一個惡性循環：大片亞馬遜熱帶雨林的消失將造成二氧化碳排放量的急劇增長，進而使全球氣溫升高，並進一步造成更多熱帶雨林的枯死。

那麼，全球氣候改變「引爆點」到底是否真的會發生，什麼時候發生呢﹖科學家們對此持有不同意見。有研究認為，在未來幾十年裏，亞馬遜流域「確實非常可能」受到氣候改變的嚴重影響。綜合多種模式得出的預測認為，發生這種情況的可能機率為10%至40%。

但是，不管這種機率是多麼地低，亞馬遜流域的任何改變都會對全球氣候帶來「很大的影響」。

生物多樣性

亞馬遜地區是世界上最大的熱帶雨林，它擁有地球上最大的生物庫。世界上大約30%的陸地物種都可以在那裏找到。

亞馬遜流域擁有的生物物種異常豐富，任何一個灌木叢藏匿的螞蟻種類可能都會超過整個英格蘭島嶼的種類，而1公頃的原始森林可能擁有多達480 種不同的樹種。巴西也因此成為世界上生物物種最多樣化的國家，它擁有5萬種植物、1,700種鳥類、500至700種不同的兩棲動物、哺乳類動物和爬行類動物。

可是，所有這些生物多樣性現在都受到了氣候改變和濫砍濫伐的破壞性影響。科學家們一致認為，正因為亞馬遜的生物多樣性和它在形成氣候的過程中所扮演的角色非常重要，尋找保護亞馬遜原始森林的適當政策已成為一個當務之急。


3.科學家稱亞馬遜河是世界最長河流

巴西的科學家們宣稱，已經找到科學證據證明，亞馬遜河是世界上最長的河流。

就水流量而言，亞馬遜河是公認世界上最大河。但是，一般認為以長度而言，亞馬遜河次於埃及尼羅河，為世界第二。

這個認知，在最近一趟巴西科學家到秘魯的探險之後，被推翻了。科學家們發現了河的源頭其實在更南端。

於是，比起尼羅河的6,695公里長度，亞馬遜河長達6,800公里。

山上的源頭

一般來說，河流的正確長度不容易測量，而且取決於正確的找出河流的確切起源和河口。

這項巴西科學家在尋源探險後的聲明 ，指出亞馬遜河的源頭其實在秘魯南端，一個被冰雪覆蓋的安第斯山脈的米斯米峰，而不是之前已經公認多年的秘魯北部。

這個探險行動中，研究人員旅行了14天，有時候還要經過極寒冷的氣候，終於在海拔5,000公尺的地方，找到了河的起源地。

一直以來，學界對於世界最長河存在著不間斷的辯論，因此，這個巴西科學家們的新發現預計也將受到挑戰。

今年5月6日，智利的利瑪地理協會公佈了一組照片，聲稱這是亞馬遜河的源頭。它位於終年積雪的雀匯沙（Quehuisha）山脈中的阿帕奇塔溪（Apacheta stream），海拔達五千米，距離智利首都利瑪約1,000公里。

經過12年的艱苦勘測，以波蘭地理學家帕爾基維茨（Jacek Palkiewicz）為首的考察隊公佈了結果。他們認為這裏就是亞馬遜河的正源。米斯米雪山距離雀匯沙（Quehuisha）山脈約10公里。

目前，源頭的確切地點還需要進一步證實，儘管如此，巴西科學家們說，不論是最後是哪個源頭，亞馬遜河都會是世界最長河。

亞馬遜河今古流向不同

不久前科學家說，這條世界上最大的河流在遠古時期是從大西洋流向太平洋，和如今的流向完全相反。地質學家在拉美中部採集的沉積岩樣本中發現了一種在東部岩石中時間較為久遠的金屬——鋯。

科學家認為河流將東部高地的石塊衝下來，隨河水流向中部沉積。他們說，這證明在1億4千5百萬年前，亞馬遜河是從東流向西。

從檢驗鋯的時間，專家得知拉美地區東西兩側的石頭形成的時間極為不同；在東部曾經發現過25億年前形成的石塊。西部則因為安第斯山脈急速的地質變動，當地岩石形成的時間就比較晚。

形成河道

專家說，白堊紀初期，拉美板塊和非洲板塊分離，拉美東部形成了一個高地。這可能改變了亞馬遜河的河道。

後來一個叫作普魯斯的陸灣南北向地在拉美中部升起。這就將亞馬遜河河道一分為二；一條向東流往大西洋，另一半流往太平洋。

到了白堊紀晚期的時候，來自東部沉積岩開始堆積在西部安第斯山脈的盆地內，還有向中部延伸的普魯斯陸灣上。

經過了千百萬年的積累之後，亞馬遜河衝破了沉積岩構成的障礙，河水也漫過了比安第斯山脈低矮的普魯斯陸灣、流向拉美東部，這就形成了亞馬遜河如今的流向。


4.亞馬遜原始森林的存亡
　

坐越野車在森林土路顛簸了2個小時，然後徒步1個小時穿行於原始森林，再爬上50米高的鐵架，我站在了亞馬遜森林之巔。

亞馬遜雨林的樹木平均高度在30米左右，因此我可以俯瞰一望無際的原始森林。

這個位於亞馬遜州首府馬瑙斯附近的觀察站由巴西環境部門設立，目的是研究人類活動對亞馬遜森林造成的影響。

這是我第一次零距離接觸原始森林，可以深切感受到大自然的呼喚。然而並不是所有亞馬遜地區都如此。

我們的採訪船由馬瑙斯出發，當進入亞馬遜地區東部的帕拉州之後，就發現河道兩旁的樹木越來越少。帕拉州是巴西亞馬遜地區森林遭破壞最嚴重的地區。

紅色地區

根據綠色和平組織向我們提供的地圖顯示，巴西東部沿著亞馬遜河岸邊一帶都是紅色的，表示這些地區的原始森林已經消失。

我星期三從帕拉州坐飛機飛回馬瑙斯的時候，從機窗看下去亞馬遜森林，也經常可以見到一片一片足球場那麼大的樹木被徹底剷平，地面只剩下紅土。

巴西的自然保護區大致可分為三種：聯邦政府保護區、州政府保護區和印地安土著保護區。

在這些保護區內的居民不可以隨便砍伐森林，只有在給自己建造房子或者船的時候才可以砍點樹。當地居民主要是靠打魚、種種地、做點小買賣維生。

但是由於這些保護區面積相當大，政府能夠監管到的一般只有在靠近河邊的地方，深入森林裏面的就比較難管理。

暗殺目標

我採訪了巴西聯邦政府派駐在Parintins地區的護林人員薩爾瓦多廖，他們一共只有3個工作人員。

他上個星期就接到民眾舉報，說在距離河邊12公里的地方有人非法砍伐森林，於是帶上兩個同事去現場巡查，但是只抓到幾個伐木工人，充公了器材，並沒有抓到工頭。

上個月亞馬遜地區南部另一州有一名揭發非法伐木的農民被槍殺。

我問他覺不覺得自己工作危險，他說：「我之前曾經被派駐在西部與哥倫比亞和秘魯三個國家交界的地方，但是被當地的非法伐木伙團列為頭5名暗殺目標，因此才被政府調離到這裏以保護我。」

在我這次採訪的環保人士當中，跟薩爾瓦多廖有著類似經驗的還有很多。聖塔倫農村工人聯會的主席巴斯托斯女士更加需要警方派人24小時保護。

利益驅動

就在採訪完薩爾瓦多廖之後，我們偶然遇到一個曾經當過非法伐木工人的34歲男子達馬塔（他的姓氏就是森林的意思）。

他由於非法伐木和運送木材而被當局抓過好幾次，其中一次更加被罰款2,000美元，因此在去年開始洗手不幹了。

我問他當初為什麼要幹這行，他說：「對於亞馬遜的人來說，伐木、打魚都是基本的生存之道，我並不是太在乎砍伐的森林是否合法，只要有錢賺就可以。」

環保組織綠色和平亞馬遜項目主管安達羅表示：「在亞馬遜買地砍一棵樹的成本是25美元，但是你在倫敦哈羅茲百貨公司買一個高檔木桌子就要7,500美元。」

金錢利益的誘惑、對環境問題的忽視驅使了一批又一批的人來到亞馬遜地區開墾農田、牧場、伐木，對森林造成了前所未有的破壞。

就在我寫這篇報導的時候，大力提倡環保政策的巴西女環境部長席爾瓦因不得志黯然辭職，顯示出這場博弈的艱鉅性。

綠色和平的安達羅說：「我們需要更多的時間尋找既能保護亞馬遜森林、又能促進當地經濟發展的模式。當務之急是要提高公眾的認知，以免森林進一步受到破壞。」

（亞馬遜專題報導/BBC記者沈平馬瑙斯報導 ）

亞馬遜河一段（Getty Images）