美民眾隆重迎教宗傾聽自由理念

【大紀元記者亦平華盛頓DC報導】當地時間16日，美國總統布殊在白宮以21響禮炮隆重迎接到訪的羅馬天主教教宗本篤十六世。美國政府官員、國會議員、修女和神父等成千上萬人出席了在白宮南草坪舉行的歡迎儀式。教宗本篤號召美國人利用他們所擁有的自由修身養德。本篤十六世也在白宮度過他81歲生日。

教宗本篤說：「自由不但是一個禮物，而且是個人責任的召喚。」美國人從你們的經歷中明白這個道理，這個國家幾乎每一個城鎮都樹立起紀念碑，紀念那些在國內外為捍衛自由而付出生命的人。

教宗說：「保守自由就要修身養德、自律，為公共利益作出奉獻，對貧困者要有責任感。」
教宗本篤在演講中還引述了《獨立宣言》和美國第一位總統喬治．華盛頓的告別演說。教宗表示，自由是常新的。自由對每一代人都是一個挑戰。

他還提到，教宗保羅二世反思在他的祖國波蘭及東歐，自由戰勝極權主義所取得的精神勝利，提醒人們歷史一次又一次讓我們看到「在沒有真理的世界上，自由就會失去基礎。」毫無價值的民主可能失去其真正的精神。華盛頓總統在他的告別演說中也提到，宗教與道德是政治繁榮不可分割的支柱。

教宗：美在國際居重要角色

教宗本篤說，一百多年來，美國在國際社會扮演了一個重要角色。他說，他作為美國的朋友和傳播福音的人來到美國。他很尊重這個遼闊多元的社會。

美國總統布殊向教宗本篤表示，在美國，教宗將看到一個富有同情心的國家，美國人民相信，衡量一個自由社會的標準就在於我們如何對待弱者和最易受攻擊的人。

布殊說，美國是一個最崇尚宗教自由的社會，信仰和理性和諧共存。這是美國最強大的力量之一。這也是這片土地仍然是希望的燈塔，為世界各地數百萬人提供機遇的原因。

布殊表示，在這個世界上，有些人任意貶低和拋棄生命，美國人需要教宗的教導，讓人們知道所有人的生命都是神聖的，我們每個人都是有意志的，每個人都應得到愛。

在歡迎儀式後，布殊總統與教宗本篤舉行會晤，探討了包括移民問題在內的廣泛議題。傍晚，教宗在華盛頓的羅馬天主教的美國國家聖殿教堂對三百多名美國主教發表講話。

私人會晤 內容未公開

另外，在歡迎儀式後，本篤十六世與布殊進行私人會晤，美國白宮發言人珮莉娜表示，不知道兩人談話細節，只知道兩人有談起伊拉克問題。

她說她只問總統有無談到伊拉克問題，沒有特別問是否提到中國，因此不知道他們是否談到中國，也不知道是否談到西藏。

珮莉娜日前曾表示，中國和人權已被列入布殊與教宗談話的議題中，因為有可能會談到西藏問題。珮莉娜說，布殊與教宗將會發表聯合聲明，屆時就知道他們的討論內容。◇