潮汐發電 進入能源新時代

【大紀元記者李紫雲編譯報導】英國聲稱於3月底正式進入新的能源時代，在北蘇格蘭斯特蘭福德灣(Strangford Lough)建立世界首座渦輪式潮汐發電機SeaGen，和在愛丁堡的全球首座波浪發電站，其發電總瓦數可佔英國所需電力的五分之一，因此北蘇格蘭成為英國的「海洋能源中的沙特阿拉伯(Saudi Arabia)」。

隨著高價石油時代終於來臨，替代能源已經是一種趨勢。然而海洋佔地球表面積70%，人類尋求無污染且永續的天然能源之際，潮汐能和波浪能已成為重要能源之一。

潮汐發電就是利用漲潮與退潮來發電，與水力發電原理類似。當漲潮時海水自外流入，推動水輪機產生動力發電，退潮時海水退回大海，再一次推動水輪機發電。而波浪發電是利用波浪起伏造成水的運動，驅使海水流經原動機來發電。

一般的潮汐發電方式都需要在峽灣上建立堰壩，此人工建築物將造成不可挽救的生態影響，尤其對在國際野生保護動物的重要棲息地。然而在北愛爾蘭的渦輪式潮汐發電機SeaGen將具有生態保護和發電的經濟效益。

SeaGen是第一台商用渦輪式潮汐發電機，其結構猶如海洋中的倒置風車，在海面下的扇葉每分鐘可旋轉12轉，這樣慢的速度不會傷害到路過的海洋生物，例如：海豚、海豹。它將產生的是一個最有利環保的能源形式，沒有噪音且零排放，可以產生12兆瓦特的電力，足夠讓1,140個家庭使用。◇