氫具取代汽油潛力但研發不易

美國專家希望未來20年在美國公路上的汽車都使用氫氣動力，不過這種乾淨燃料在取代石油前必須價格低廉才實際可行。

美國總統布殊2003年公佈一項12億美元計劃，希望扭轉美國對外國石油的依賴，同時使毫無污 染的氫氣成為推動美國經濟的燃料。德州一家以環保與能源法律為主的律師事務所的威金斯稱之為「野心勃勃的計劃」他說：「我認為需要1個世紀，氫氣才能扮演像那種角色，20年不夠。氫氣的生產要達到像汽油那種規模、完全融入車隊與加油站設施需要1個世紀。」

雖然氫氣產生能源的效率超過石油、酒精和天然氣，不過它的燃點低，使儲存與運輸非常困難。許多大學、石油公司、汽車製造商和美國能源部都進行投資，研究更有利的製造氫氣的方法。目前的氫氣多數以天然氣等無法回收的化石燃料製造。賓州大學研究人員最近研發一套生產氫氣的方法，結合新技術生產微生物燃料電池。

美國全國氫氣協會主席辛克爾說：「氫氣在技術上有能力成為宇宙能源的來源，不過最大的問題是能否符合經濟需要。」他表示，氫氣的來源很廣泛，包括天然氣、煤、水力、風力、核能和生物方法，而新出現的氫氣電池技術將是短期內最有可能發展的技術。據他披露，美國通用汽車公司預估在2010～2012年生產具競爭力和高效能的電池汽車。

與此同時，汽車製造商正陸續推出以氫氣為動力的原型車。本田汽車日前宣佈，明年將在美國推出以氫氣為動力的汽車。這種FCX燃料電池概念車將以每月租金600美元方式推介給客戶。德國寶馬汽車也研發一種氫氣與汽油兩用的七系列車款。◇