天文學家發現恆星型黑洞

【中央社電】美國國家航空暨太空總署10月31日說，美國天文學家在距離地球180萬光年的仙後座發現有史以來最大黑洞，其質量締造新紀錄，為太陽的24倍至33倍。

太空總署說：「這個新發現的黑洞，比10月17日在M33星系發現的恆星型黑洞還要大；當時發現的黑洞質量為太陽的16倍。」

就如同星系中央更大型的超重黑洞，這種恆星型黑洞也擁有強大的重力場，連光線都無法逃脫。天文學家測量黑洞散發的氣體，以及黑洞環繞運轉的行星所受到的重力效應，藉以測量黑洞的質量。

麻州劍橋市哈佛‧史密森尼天文物理學中心研究人員普萊斯特維奇說：「我們沒料到會發現這麼巨大的恆星型黑洞。」

這篇研究報告刊登在11月1日出刊的《天文物理期刊通訊》，報告的作者普萊斯特維奇與他的團隊利用太空總署的仙陀羅X光觀測站，發現這個新的恆星型黑洞。

他說：「現在我們知道，由垂死恆星形成的黑洞，體積比我們瞭解的還要大上許多。」

普萊斯特維奇的研究團隊得以測量黑洞的質量，是因為黑洞擁有一個繞軌道運轉的伴星，這是一顆高溫且高度發展的恆星。這顆恆星如風一般散發出氣體。

散發出的部份物質以螺旋狀朝黑洞前進，溫度也升高，發出強大的X光，然後越過臨界點。◇