新發現或改變人類進化理論

有些科研人員認為，在非洲肯亞發現的2塊人類骨骼化石來自於人類的2個不同的祖先。庫比佛拉研究計畫的工作人員最近宣佈說，他們發現的2塊化石足以改變人類進化的理論。

英國的《自然》科學雜誌刊登了相關的報導，其中一塊化石是彎曲的上顎骨，另外一塊是頭蓋骨。研究人員說，上顎骨的化石大約有144萬年的歷史，而頭蓋骨的化石年代更久遠，大約有155萬年的歷史。

研究人員說，庫比佛拉研究計畫由人類學家梅芙裡奇和她的女兒露伊斯主持。她們說，這塊上顎骨屬於人類最早期的祖先「能人」，是來自科學家認為「能人」已經從地球上消失的那段時期。裡奇母女說，這顯示「能人」和「直立人」曾經生存在同一個時期。如果她們的判斷獲得證實，那麼有關人類進化的科學理論可能就要改寫了。

很多科學家相信，現代的人類，也就是所謂「智人」由「直立人」進化而成，他們也相信「直立人」是由「能人」演進出來的。裡奇母女說，由於生存在同一個時期，因此「直立人」不可能是由「能人」演進而成，她們說，「直立人」和「能人」可能是在200到300萬年前出現的，有很長一段時期，這2個人種同時存在，他們並沒有爭奪食物以及居住的地方，而是用不同的方法求生存。

有些人類學家並不讚同這次發現的顎骨化石足以改變人類進化的理論，而認為她們新發現是誤判。但是，也有部份化石專家對裡奇的發現加以支持，他們指出，這次發現的頭蓋骨化石特別完好，辨認起來比較容易。

轉載自美國之音◇