北極冰層融化 開通西北新通道

【大紀元訊】就在各國競相爭取北極主權之際，歐洲太空總署（ＥＳＡ )15日在其網站指出，由於北極冰層融化，海冰面積縮減到自30年前衛星測量以來的新低水準，人類長久以來追求的北極「西北通道」終於全面暢通，另闢歐亞之間的交通新捷徑。

北冰洋冰海浩瀚廣闊，部分海面長年被厚厚浮冰封著，以前要通過這裡只是天方夜譚，但現在不再是難事。以往浮冰封著北冰洋，不過全球氣候暖化，封著航道的浮冰融化。丹麥國家太空中心人員皮德森說：「我們見到冰層覆蓋範圍縮減到僅剩約300萬平方公里，比2005、06年看到的範圍，還縮減100萬平方公里。」他說，北極圈冰層過去10年平均每年縮減10萬平方公里，因此短短一年就少了100萬平方公里，實在「誇張」。

根據ＥＳＡ環境監測衛星雷達本月拍攝到的馬賽克畫面，北極圈的冰層範圍已縮減到自1978年開始監測以來的最小。一般來說，北極海冰層每年最小與最大範圍的月份分別是9月與3月。

航海家叫這條新出現的航道做西北通道，航道開通後，以後由北歐或北大西洋出發的船不需要配備破冰設備，都可以由加拿大北岸快捷地到達東半球太平洋，航程還可大大縮短几千公里，因為不再需要繞經中美洲的巴拿馬運河。

皮德森指出，雖然沿西伯利亞海岸、穿透俄羅斯北極地區的「東北通道」目前仍有部份冰層阻礙，但有鑑於最新情勢的發展，這條通道很可能會比預期還快就開通。

西北通道開通，無疑令海路交通方便了，但越來越多船駛近北極這塊淨土，帶來另一個問題就是更多污染及進一步加快冰層融化，這一點亦是值得大家深思的。

ＥＳＡ表示，北極地區對於氣候變遷非常敏感，若干科學家預測北極冰層最快會在2040年消失。幾乎所有科學家都說，北極暖化的速度是其他地區的2倍。◇