戰後「嬰兒潮」面臨老人癡呆症高發期

【大紀元訊】世界衛生組織估計，全世界至少有1,800萬人患有老人癡呆症，這種疾病最主要症狀就是癡呆，大多數患者是老年人。

據美國之音記者9日華盛頓報導，美國在「嬰兒潮」時期出生的人口中預料會出現很多老人癡呆症病患，這是一個令人關注的問題。「嬰兒潮」人口是指二次世界大戰結束後出生的人，他們大都已經滿60歲。

美國有數以百萬計的人必須每天照顧罹患老人癡呆症而無法照顧自己的親人，愛麗絲南斯是其中之一，她的丈夫馬爾康因為患有老人癡呆症而逐漸失去智力。

愛麗絲說：「他變的比較沉默，記憶力當然沒有以前好，有的時候他會忘記午飯吃的是甚麼。」

「老人癡呆症」是一種腦神經細胞受侵襲、腦部逐漸退化的疾病，據老人癡呆症基金會指出，患這種疾病的結果是，記憶力喪失、語言發生困難、行為異常。

據估計美國85歲以上的人有50%患有老人癡呆症，不過較年輕的人，也有可能患上這種疾病。克麗絲丁．唐漢在7年前被診斷出患有老人癡呆症，當時她只有43歲。

她的先生馬克說他們的生活受到很大的影響：「我們真正是過一天算一天，根本不去想將來會怎麼樣，我想這是我不能否認的。」

或面臨一場戰爭

目前有很多藥物可以緩解「老人癡呆症」若干症狀的發作，但是還沒有辦法把這種疾病治好。美國梅約診所的醫生皮特森說：「這些藥物可能對你有點幫助，使你恢復一些語言的能力，舉動略微改善，但是充其量效果還是有限。」

美國的衛生專家表示，有些效力較強的藥物目前還在研究的階段，其中一些藥物可能延緩或者扭轉病情的發作。

2006年有340萬美國人滿60歲，這是第一波的「嬰兒潮」，他們將需要更多的護理人員和療養院。

老人癡呆症基金會的專家巴爾堪表示，要照顧「嬰兒潮」中的老人癡呆症患者，費用將會很高。她說：「不管我們願不願意，我們都面臨著這樣一場戰爭。」◇