木衛一上的壯觀「噴泉」

木衛一是木星的四個大衛星之一，英文名稱是「艾奧」(Io)。木衛一距離木星最近，也是太陽系眾多天體中，火山活動最為頻繁和活躍的。木衛一的直徑是3,642公里，相當於地球的0.286倍，質量只有地球的1.5%。

木衛一上的火山噴發十分壯觀。噴發物可達300公里以上，相比之下，地球上火山的噴發只有幾公里。

2007年2月28日，美國航天局(NASA)的「新地平線號」飛船在近距離偶然中拍攝了木衛一上三處火山同時爆發的罕見景象。

圖中木衛一頂部偏左如同羽毛般的蓬起是著名的特瓦史塔(Tvashtar)火山正在噴發。其噴發高度達290公里。由於木衛一表面溫度很低，火山噴發物很快冷卻結成硫化物「雪片」，火山噴雪，恐怕是木衛一上的奇景。

左側(相當於時鐘9點處)有一處狀入蘑菇雲的結構，那是普羅米修斯(Prometheus)火山在噴發。這座火山也頗有名氣，「旅行者號」和「迦利略號」飛船都曾經拍攝到它的噴發。

在漆黑的太空映襯下，特瓦史塔和普羅米修斯的噴發格外醒目。另外靠近照片底部有一個不規則的亮斑，那是噴發中的瑪蘇比(Masubi)火山。據悉，「新地平線號」飛臨木星的目的是利用木星引力獲得提速，它的最終目標是遙遠的冥王星。◇

轉載自《新紀元周刊》十二期