美逾500萬人患老年癡呆

【大紀元訊】根據美國「老年癡呆症研究協會」的估計，美國罹患老年癡呆症的人口超過500萬，如果不能及早開發出療方，隨著人口的老化，到了2050年數目可能增加到3倍以上。

據中央社紐約21日專電，老年癡呆症最明顯的病症就是記憶力減退、對事物的理解力及溝通能力退化。症狀會愈來愈惡化，以致病人連吃飯、穿衣及如廁都需要有人照顧。癡呆症的末期病人可能無法言語，甚至連最親近的家人都不認識。

紐約大學的醫學專家指出，其實不僅老年人會罹患癡呆症，一些中年人也會罹患，只是沒有受到普遍的關注。據估計，在美國65歲以下罹患癡呆症的人口估計在20萬到50萬之間，甚至有30幾歲的人就出現罹病的徵兆。

美國食品及藥物管理局已核准治療老年癡呆症的藥物有5種，多半只能讓病情惡化減緩6個月到1年。目前還有9種新開發的藥仍在進行最後階段的臨床實驗。

由於美國85歲以上的人口持續增加，而且戰後嬰兒潮時期出生的人口也都步入60歲，醫療、保險及福利單位都非常關注老年癡呆症患者的照顧問題。

據估計，平均每一位老年癡呆症患者每年所用的醫療福利大約為13,200美元，而一般人平均大約是2,450美元。估計到了2015年，美國這方面的醫療費用會是目前的兩倍，將高達1,980億美元。◇