過年吃餃子的來歷與傳說

　　「大寒小寒，吃餃子過年。」中國新年的除夕，是人們辭舊迎新的時候。民間有「好吃不過餃子」的俗語。餃子於是成為一種應時不可缺少的佳期餚。

　　據說，在三國時代已有形如月牙稱為「餛飩」的食品，和現在的餃子形狀基本類似。到南北朝時，餛飩「形如偃月，天下通食」。不過，那時的餃子煮熟以後，不是撈出來單獨吃，而是和湯一起盛在碗裏混著吃，所以當時的人們把餃子叫「餛飩」。這種吃法在河南、陝西等地還很流行，吃餃子的時候，要在湯裏放些香菜、蔥花、蝦皮、韭菜等小料。

　　大約到了唐代，餃子已經變得和現在的餃子一模一樣，而且是撈出來放在盤子裏單獨吃。宋代稱餃子為「角兒」，它是後世「餃子」一詞的詞源。

　　元朝稱餃子為「扁食」。明朝萬曆年間沈榜的《宛署雜記》記載：「元旦拜年……作匾食」。劉若愚的《酌中誌》載：「初一日正旦節……吃水果點心，即匾食也。」元明朝「匾食」的「匾」，如今已通作「扁」。

　　清朝時，出現了諸如：「餃兒」、「水點心」、「煮餑餑」等有關餃子的新的稱謂。餃子名稱的增多，說明其流傳的地域在不斷擴大。

　　民間過年吃餃子的習俗，在明、清時已有相當盛行。餃子一般要在年三十晚上12點以前包好，待到半夜子時吃，這時正是農曆正月初一的伊始，吃餃子取「更歲交子」之意，「子」為「子時」，交與「餃」諧音，有「喜慶團圓」和「吉祥如意」的意思。

　　過年吃餃子有很多傳說，民間還流傳吃餃子的民俗語與女媧造人有關。女媧造成人時，由於天寒地凍，黃土人的耳朵很容易凍掉，為了使耳朵能固定不掉，女媧在人的耳朵上扎一個小眼，用細線把耳朵拴住，線的另一端放在黃土人的嘴裏咬著，這樣才算把耳朵做好。老百姓為了紀念女媧的功績，就包起餃子來，用麵捏成人耳朵的形狀，內包有餡（線），用嘴咬著吃。

　　餃子成為過年不可缺少的節日食品，究其原因：一是餃子形如元寶。人們在過年吃餃子取「招財進寶」之音，二是餃子有餡，便於人們把各種吉祥的東西包到餡裏，以寄託人們對新的一年的祈望。

　　在包餃子時，人們常常將金如意、糖、花生、棗和栗子等包進餡裏。吃到如意、吃到糖的人，來年的日子更甜美，吃到花生的人將健康長壽，吃到棗和栗子的人將早生貴子。

　　有些地區的人家在吃餃子的同時，還要配些副食以示吉利。如吃豆腐，象徵全家幸福；吃柿餅，象徵事事如意；吃三鮮菜。象徵三陽開泰。台灣人吃魚團、肉團和髮菜，象徵團圓發財。

　　餃子因所包的餡和製作方法不同而種類繁多。即使同是一種水餃，亦有不同的吃法：內蒙古和黑龍江的達斡爾人要把餃子放在粉絲肉湯中煮。然後連湯帶餃子一起吃；河南的一些地區將餃子和麵條放在一起煮，名曰「金線穿元寶」。 ◇