皮頓德拉富內茲火山──南印度洋上的爐灶

在科學日益發達的今天，許多人覺得技術的力量遲早可以「上窮碧落下黃泉」，達到無所不及的水平。然而，自然本身的偉力才是這個世界上最壯觀的奇蹟，也是創造與毀滅的源泉。在諸多自然奇觀中，火山可以算得上是其中之一。那麼就讓我們到南半球，去看一看皮頓德拉富內茲火山(Piton de la Fournaise volcano)。

印度洋上的法屬留尼旺島(Reunion)東部的皮頓德拉富內茲火山是世界上最活躍的活火山之一。從1640年開始記載以來，已經噴發了上百次，平均每3年多就一次。最近的噴發是從2006年8月30日開始的，直到現在還在進行。右邊最上面的照片是2006年12月23日在空中拍攝的。遠遠看去，彷彿是曠野上點起的爐灶。

從海平面算起，皮頓德拉富內茲火山高2,611米，屬於盾狀火山。盾狀火山是大型火山，具有寬闊的頂面和緩坡度側翼，看上去像一面盾。

世界上最典型的盾狀火山是太平洋上的夏威夷島，島上有5座火山，其中最大的是冒納羅亞(Mauna Loa)火山，從海底算起到山頂有9,090米，如果從海底連根搬到地面上來，可比珠穆朗瑪峰還高嘍！由於火山構造和氣候相似，夏威夷火山和皮頓德拉富內茲火山經常被稱為是姊妹火山。

法屬留尼旺島位於南印度洋，馬達加斯加島以東。全島長63公里，寬45公里，面積2,512平方公里。留尼旺島是法國的一個省，島上人口約有70萬，其中華人約3萬人，多數人祖籍是中國廣東。島上居民主要講留尼旺法語，但是留尼旺的文化卻是多元的，包括來自非洲、歐洲、印度和中國的影響。由於皮頓德拉富內茲火山十分活躍，地方當局對火山的動態進行隨時的監視，以保證居民的安全。

(原載：《新紀元週刊》創刊號【地理大觀】欄目)◇

毀滅之力──漫山滾湧而來的岩漿。(AFP)