蕃茄可增加抗癌能力

蕃茄有豐富維他命A、D，對養顏美容很有效果。不少研究更指出，蕃茄所含的茄紅素（lycopene），頗具抗癌功效。

早在1980年代，科學家就發現，存在多種蔬菜和水果中的茄紅素是很好的抗氧化劑，尤其是來自蕃茄及其加工製品。它是一種熱穩定的抗氧化成分，又因其為脂溶性，在與脂肪共服的情況下，人體的吸收利用效果較好。

茄紅素的抗氧化作用，除可防止體內脂質的過氧化作用所引發的冠心病和阻止細胞不因自由基作用產生變性外，抑制癌細胞的生長及擴散，更是茄紅素另一項抗癌成效。

研究同時顯示，每天食用30毫克的茄紅素有益健康，大約等於一杯半的蕃茄汁，或是一份蛤蜊意大利粉所含的蕃茄醬。半杯意大利粉醬所含的茄紅素，相當於五粒中等的生蕃茄。不過，生蕃茄不容易釋出脂溶性的茄紅素，反而是加了油烹煮後的蕃茄，會更易於為人體所吸收。做菜時，加入對心臟有益的橄欖油和茄紅素一起煮，也會促進吸收。

1990年代中期，據美國哈佛大學的研究顯示：男性每星期吃10份富含蕃茄食物者，罹患攝護腺癌的風險會降低34%；女性則減少30%至50%罹患乳癌的機率。事實上，不少研究已證明，多吃蕃茄能減少心血管疾病、動脈硬化症、眼睛黃斑病變（是老年和高齡人士致盲的主要成因之一）、降低血壓和低密度膽固醇（LDL）。

其實攝取茄紅素很簡單，在三文治麵包塗上一層蕃茄醬，啜飲一口蕃茄汁，就能在飲食中，提高體內的抗氧化劑。然而，多數蕃茄加工製品往往添加了糖、鹽、油和鈉。

例如，普通的意大利粉醬約含油脂2公克，鈉501毫克；較少量的意大利粉醬約含鈉357毫克。強調低鈉或無油脂的蕃茄加工製品，鈉含量較一般的低；而有機番茄製品的鈉含量更低，民眾購買時應該注意包裝上標示。

一般而言，包含較豐富的茄紅素製品，有蕃茄醬、蕃茄汁、辣椒醬、雞尾酒醬和意大利粉醬。除了蕃茄以外的水果有西瓜、葡萄柚和木瓜。某些食物所含的維他命A、C、E、葉酸、鉀和纖維，也能和茄紅素結合，讓身體更健康。

美國《肺細胞暨分子生理學》期刊的一項研究指出，餵老鼠喝蕃茄汁可「完全預防」因吸煙所誘發的肺氣腫。研究人員表示，這全歸功於蕃茄中所含的高效抗氧化物——茄紅素。

另外，蕃茄包括以下幾個特點：

一、蕃茄含多量維他命及果膠等食物纖維，除了能讓人有飽食感外，還可吸附腸內多餘的脂肪，幫助排泄。

二、蕃茄熱量低，每一百公克約16大卡，吃一顆中等大小（約250公克）的蕃茄只有40大卡，只有一碗飯熱量的1／5。

三、由於蕃茄中的茄紅素可降低熱量攝取，減少脂肪積累，並補充多種維他命，保持身體均衡營養，所以兼有瘦身效果。

不過，蕃茄雖好，還是要注意以下幾點：

一、不宜只吃蕃茄，還要攝取其它營養素，維持均衡的飲食。

二、蕃茄性涼，手腳冰冷的人和胃腸較弱者不宜多吃。

三、挑選蕃茄時，應選擇成熟的蕃茄，未成熟的蕃茄含有一種帶毒的蕃茄鹼，吃後容易引起頭暈、噁心和疲勞等不適。◇

文／林文編譯