土星成「燈籠」科學家透視其內層

【大紀元記者吳宇凡編譯】「燈籠」是道地的中國傳統物品，如今這喜慶的「燈籠」被掛到了天上，點亮了本來就很美麗的土星。這回，卻讓天文學家欣喜不已，他們終於有機會看到了土星表層以下的情況。

美國宇航局（NASA）公佈了卡西尼太空船拍攝的一幅土星最新照片，照片利用特殊的方法形成類似於中國燈籠的效果，憑藉星球熾熱的內部環境呈現土星深層雲層的情況。通過這種方法，科學家發現佈滿雲層的土星的內部十分活躍，分佈著形狀和大小不同的雲層。

通常在可見光的照射下，表層的雲層遮住了這些深層的雲，使得照相機拍照時，並不能確切反應土星的雲層分佈。而從卡西尼太空船獲得的許多影像，和遠紅外光光譜儀的影像結合起來，利用土星內部所產生的熱輻射，使得深層的影像顯示出來。這就像燈籠一樣把行星的內部照射出來。從照片來看，亮紅色區域對應雲層稀薄處﹔而暗紅色則是多雲層的區域。

照片顯示，土星北半部的雲層很明顯的比南半部還要稀薄，這被認為是季節效應，這個猜想將在幾年後，土星北半部進入春天時節可以得到證實。◇