美國擴展中文教學

【大紀元記者王杉雨編譯】在這麼多年堅持英語是世界語言之後，美國人開始覺醒外語教育的重要，這重要性突顯在美國中文教育上更是昭然若揭。

華盛頓郵報上月報導，八月，美國政府特地從中國請了十位中文教師，他們先在速成班中接受短期訓練，訓練他們甚麼是美國風格的教育，然後派遣他們到各級學校教中文。雖然十位教師這個數字也許小了點，但趕在新學期開始，招聘和訓練這些中文老師的行動看來，布殊政府對美國學校中的中文教育已經著急起來了。

密西根大學政治學教授李伯壽（Kenneth Lieberthal）說，「中國正在世界的各個領域，舉凡商業、國際事務、甚至反恐怖戰爭，無處不在」。

全世界有超過十三億人說中文，其中大約八億八千五百萬人講國語（北京話）。根據一份亞洲協會（Asia Society）報告，在美國的中學學生中（七至十二年級），只有大約二萬肆千名學生學習中文。

今年一月，布殊總統宣佈一項外語贊助計劃，投入一億一千四百萬美元瞄準所謂的重要語言，例如中文和阿拉伯語，增加各級美國學校的外語教學。這十位中國老師是第一批外語贊助計劃下的新兵，其他外語如俄語、韓國語等也在該計劃希望擴展的項目內。
 
究竟有多少間美國學校教授中文？沒有正確的統計數字資料，在阿拉伯語方面，根據首都語言資源中心（National Capital Language Resource Center），大約有九十六間公私立美國學校教授阿拉伯語。

在首府華盛頓地區，中國語言課不是新鮮事，貝塞斯達‧切維蔡斯高中（Bethesda-Chevy Chase）和理查．蒙哥瑪利高中（ Richard Montgomery）自八十年代末即有中文課教學，費爾法克斯郡（Fairfax）的公立學校自九十年代起有中文課。今年秋天，超過三分之一的馬里蘭州公立學校將提供中文教學，這是去年的兩倍。

亞裔父母一直以來以中文學習帶領孩子認識中國文化，但最近學習中文的新現象是學生不再只是來自亞裔家庭。越來越多的非亞裔父母要他們的孩子學習中文，他們認為這能增加孩子未來的工作競爭力。例如在首府華盛頓地區附近的費伯郡 （Frederick），今年夏天學習中文的十六個孩子中，只有兩個孩子是亞裔。

即使美國教育家希望加緊擴展中文教學，但最大的困難是很難找到合格教師。

只有幾所美國大學提供訓練中文教學的檢定證書項目，根據亞洲協會（Asia Society）的資料，去年喬治梅森大學增加一個中文教學的檢定項目，但只有二個人獲得註冊。◇