遇不明物體阿特蘭提斯號返航延期

【大紀元訊】由於有不明物體出現在太空梭附近，原先阿特蘭提斯號太空梭預定在當地時間20日穿過大氣層降落在美國佛羅里達州的甘迺迪太空中心。現在美國太空總署的控制人員決定將時間推遲到當地時間21日清晨。

據BBC報導，美國太空總署電視直播報導說，此一不明物體最先是出現在太空梭上攝影機所拍攝的畫面。根據有關人員的說法，不明物體是個深色的物體，飛行在阿特蘭提斯號太空梭旁邊。

太空人是在測試太空梭的推動器、準備返航的時候注意到此一不明物體的。目前懷疑它是從有效載荷艙中不小心飛出來的。機組人員已將有效載荷艙緊急掃瞄了一遍。

控制中心指示太空人暫時不要收回伸展的機械臂以及視訊天線，以便準備進一步的調查。

控制中心小組負責人表示「問題是，這是甚麼東西？是否有害？或者這是一個更加重要的東西，我們有必要加以注意？」。他還表示，必須確定安全無虞之後，才會下令太空梭開始穿過大氣層、返回地球。

在發現此一不明物體之前，美國太空總署的人員就因為降落地點天候欠佳而在考慮是否改變預定的返航時間。目前天氣預報顯示，原定於20日降落時段的天氣情況不適宜阿特蘭提斯號太空梭降落，而到21日和22日天氣會有明顯好轉。

美國太空總署決定讓阿特蘭提斯號太空梭推遲24小時降落，一方面等待天氣好轉，另一方面讓有效載荷艙中的錄影系統繼續觀察這一不明飛行物。

此前，美國太空總署曾表示，即便推遲2天降落，阿特蘭提斯號太空梭的燃料也仍然夠用。另外，如果甘迺迪太空中心的天氣條件仍不佳，美國太空總署還會選擇讓太空梭改降到加州的愛德華空軍基地。

阿特蘭提斯號太空梭利用此次任務為國際太空站裝設了必要的太陽能電池板。◇