穿梭機將升空 組裝國際太空站

【大紀元訊】美國亞特蘭提斯號太空穿梭機預定8月27日發射，繼續進行國際太空站 （ISS）的組裝工作。

據中央社報導，這也是自2003年哥倫比亞號返回地球，爆炸解體之後，首次組裝國際太空站的任務。之後到2010年為止，陸續還會有15次任務完成組裝工作。國家航空暨太空總署 （NASA）召開了為期2天的飛行準備會議，才決定發射日期。

過去2年，發現號2次成功的任務讓NASA重拾信心，也大幅加強太空穿梭機的飛行安全。不過太空人能否安全重返家園仍然是NASA的首要任務。

NASA屆時將架設攝影機記錄太空穿梭機升空，全程監視是否有零件受損。太空人也會利用機械手臂檢察機身的防熱板，太空穿梭機甚至會翻轉過來，讓機腹可供拍攝檢視。亞特蘭提斯號這次的任務首先要繼續自2002年12月延宕至今的組裝工作。6名太空人也會加裝2支巨大的天線，可以讓太空站太陽能發電的效率增加將近一倍。

他們另外會裝置17.5噸的太空站相關組裝零件，作為未來歐洲或日本太空任務之用。這次國際太空站組裝任務預計11天完成。 ◇