澳大利亞發現蛇頸龍化石

【大紀元記者吳宇凡編譯】新的化石證據顯示，恐龍時代的澳大利亞曾經是遠古爬行類的樂園，那時候巨大的古代冰湖可能是爬行類們繁衍和養育後代的地方。

大約在1億1,500百萬年前，大部份的大陸板塊都被水淹沒。那時候，巨大的食肉類爬行動物曾在地球上出沒過，恐龍是那個時代的主宰。最近，科學家們在澳大利亞南部靠近庫柏佩迪（Coober Pedy）的地方，發現了兩個古代蛇頸龍。蛇頸龍大家並不陌生，著名的蘇格蘭尼斯湖水怪就被認為是一種蛇頸龍。

其中之一的被稱為Umoona-saurus demoscyllus，大約有2.4公尺（7.2英尺）長，在它的頭的地方還有像鳥一般的冠毛，可能是為了展示或是交配求偶所使用的。研究的合作者之一的阿德萊德大學的班哲明博士表示，「你就想像它有一個緊湊的身體，有著4片鰭狀肢，長長的脖子，小小的頭和短尾巴，很像爬蟲類的海豹。」

另一個叫做Opallionectes an-damookaensis的化石，大約有5公尺（16英尺）長，有著像針一樣的牙齒。

這些化石其實是由礦物質所構成的，當原始的化石被酸性的地下水所溶解後，骨頭溶解所留下的空間便填滿了這些礦物質。

當地發現的化石包括了許多的骸骨和完整的Umoonasaurus頭蓋骨，以及Opallionectes部分的骸骨。這些化石被認定是青少年時期的動物，因此科學家們推斷這個神秘的湖泊當年是爬蟲們後代成長的地方。

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