期待變鳳凰的長頸族

餵奶的少婦（AFP）

文／雲澤

泰國風情
長頸族是泰北幾個少數民族之一，人數只有數百人，他們是50年前從緬甸過來的喀倫族（Karen）之一支，因此泰國政府不承認長頸族的戶口，所以他們沒有護照與國籍，只能蟄居在兩國交界一處稱為「會瀑肯（Huay Puu Kaeng）」的窮鄉僻壤，過著沒有醫療、水電、公共設施、基本教育的自生自滅生活。

長頸族相信人類的祖先，男人是龍，女人是鳳，龍和鳳是最尊貴和至高無上的。期待變鳳凰的他們覺得女子的頸越長越美，所以他們的女孩在5～9歲時就開始在頸部套上三、五個黃銅頸圈，然後每過一個時期就增加，一直到25歲為止，這些環只能往上添，不能往下拿，終生都要佩戴，據聞，她們頸項上的銅環可以多達32圈，重達20餘公斤。除了脖子上的頸圈外，手臂和小腿也都纏繞著銅環，像鳳凰騰飛的姿態。

她們的鎖骨和肩骨因銅圈的重力壓迫而下陷，而顯得脖子長。所以當她們需要看醫生不得不臨時摘下時，脖子就會縮回原來的長度，而且，她們的頸部肌肉會變得十分脆弱，離開銅圈，頸部就有斷裂的危險。

晚上睡覺的時候，只取下後面的豎環，幾天洗一次澡，幾個人互相幫助，用布摻著草藥在環和脖子間搓洗。一生中只有幾次把頸上的銅環取下來，那就是結婚、生子以及去世。◇