上下五千年 華夏歷史真貌：三大盛世天朝之一清朝（十）—（3）

1856年3月，克裏米亞戰爭結束。9月，太平天國發生內亂，東王楊秀清被殺，將士死傷無數，太平天國元氣大傷，清軍開始加強了軍事反攻。在這種背景下，「亞羅」號事件引發了第二次鴉片戰爭，『對該船遭到搜查的反應是「對(英國)政府數月來一直暗中準備戰爭的公開證明」』。

所謂「亞羅」號事件是指1856年10月8日，泊於廣州水域的船隻「亞羅」號上的12名水手因有海盜嫌疑被清兵捕走。該船曾在香港註冊，船長也是英國人。1855年起，港英當局允許屬中國人所有的船隻在香港註冊和懸掛英旗。這類船隻以「英船」身份為掩護(往往還僱傭外人擔任船長)，時常捲入走私和搶掠勾當。港英當局這樣做，一大目的正是向從事走私的中國船隻提供庇護。根據虎門條約，往來於五口和香港的中國商船，必須先在五口領取牌照，港英當局須對這些牌照嚴加稽查，以防「走私偷漏各弊」。根據英國政府在1854年頒佈的商船條例，只有屬英國人所有的船隻才是英國船。因此，港英當局的做法明顯違反了條約和英國法律。

事發後，「亞羅」號的船長報告了英國領事館，還稱中國兵勇扯棄了船上的英國國旗(他當時並不在船上，與該船相鄰的外船的船員也稱未見懸掛英旗)。英國駐廣州領事巴夏禮(哈裏•帕克斯)致函兩廣總督葉名琛，稱中方違背條約，要求放人和道歉。根據虎門條約，若中國官員欲捕拿避匿於英船的不法華人，首先須照會英國官員。葉名琛很快答覆說，「亞羅」號在中國製造，船東也是中國人，屬中國船隻，中國兵勇上船緝捕罪犯未違反條約。他還欲交出九名水手，只留下須審訊的三人，但被巴夏禮拒絕。同時，巴夏禮也與在香港的公使包令通氣。包令表示，「亞羅」號確在香港註冊過，但其有效期在9月底已截止，英國在法律上無權保護該船。但他詭稱，中國人
當時並不瞭解此點，也無根據斷定「亞羅」號不受英國保護，因此他們的行為還是與條約不符。包令打算藉機大做文章，在他授意下，巴夏禮再次照會葉名琛，仍稱「亞羅」號受英國保護，要求釋放全部水手、尊重英旗、正式道歉和保證不再有此類行為。他還威脅說，若在48小時內得不到滿意答覆，即令英艦扣押中國的官船。在回復中，葉名琛堅稱「亞羅」號是中國船隻。他還指出，事發時船上根本未掛英旗；而且，英船根據慣例須在落錨時降旗，在起錨時再升起。英方劫持了一艘中國貨船，並於21日發出最後通牒，以進攻廣州作為威脅，強令中方在24小時內交還全部水手和賠禮道歉。在通牒到期前一小時，葉名琛被迫將全部被捕水手送交巴夏禮，並保證今後必就搜捕英船之上華人知會英國官員，巴夏禮仍以未獲正式道歉等理由拒絕接受。10月23日，英艦闖入珠江，向廣州發動進攻，第二次鴉片戰爭拉開了序幕。

英軍發起進攻後，葉名琛以為敵人攪鬧一下就不得不收場，有意避戰以示容讓，後才組織民團和中止貿易，鼓勵殺敵。29日，英軍攻入廣州，由於兵力有限很快撤出。英方又多次提議就道歉、入城等問題談判，葉名琛拒絕接受，還力言中方所為在情在理，英方則滋事妄為。英軍恣意挑起戰端，又大肆劫掠炮擊，毀壞民房、船隻無數，令中國軍民無比憤慨，他們焚燬了廣州的外國商館，不斷襲擊英軍。1857年1月底，英軍被迫退出珠江。葉名琛據此向北京報告說「水陸獲勝，夷情窮蹙」。

由於英國帕麥斯頓內閣已表示支援在廣州的軍事行動，包令向國內請求增兵。在倫敦，英國內閣力主以武力同中國交涉，但遭到很大非議。鑒於「亞羅」號事件的很多事實，很多人士不能不承認英方的理屈。3月3日，英國議會下院通過動議，認為出兵中國缺乏依據。帕麥斯頓遂解散下院，另行選舉。重新選出的下院以85票的多數通過了帕麥斯頓內閣的戰爭政策，額爾金勳爵(詹姆斯•普魯斯)則被任命為率軍赴華的專使。法國也委任葛羅為專使，與英國聯合出兵。英法還邀請美國一同出兵，美國的回答是願意在不參戰的情況下與英法合作。俄國也捲入了這場侵華行動。 俄國同意合作，但不欲與英法聯合出兵。它還致函中國，稱英法將要進犯，企圖以助華為誘餌，使中國割讓東北大片土地。隨後，俄國特使埃費米•普提雅廷到達天津欲求談判，清政府要求他轉往黑龍江地區商議，普提雅廷則遠赴香港會晤他國使節。俄國的政策實際是，與英法有所合作，同時在黑龍江地區相機採取獨立行動。◇ 作者 心緣