【上下五千年】華夏歷史真貌：應運而興的統一王朝明朝（四） —（2）

鄭和第一次航行，有船隻62艘，水手、船師、衛兵、工匠、醫生、翻譯共2.7萬多人。最大的船長44丈，寬18丈，可以容納一千多人，是當時航行海上最大的船隻。船上有航海圖、羅盤針，具有當時世界上先進的航海設備和技術。

鄭和的船隊滿載中國瓷器、茶葉、鐵器、農具、絲綢、紵絲、金銀等各類商品，用以換回亞非各國特產，如象牙、香料、寶石等海外奇珍異寶，因此人們把這些船稱為「寶船」。

鄭和遠航亞非各國，在政治、經濟和科學文化方面都產生了深遠的影響。鄭和下西洋後，亞洲許多國家都先後派遣使節與明朝貿易。1423年（永樂二十一年），古裡等十六國使臣和商人到南京，一次就達1200多人，浡泥（印度尼西亞加裡曼丹）和滿剌加兩國的國王與王后也都來到南京，明成祖還設筵招待。當時蘇祿使團由東、西、峒三王率領340餘人來華訪問，受到隆重的國賓待遇。東非的麻林王哇來頓本親自率眾訪問中國，不幸到福州就病死了。木骨都束和蔔剌哇也曾多次派遣使節來中國進行友好訪問。

鄭和的七次遠航，是世界航海史上的空前壯舉。他到達非洲赤道以南東海岸的地方，比意大利人哥倫布和葡萄牙人達•伽馬發現新航路要早半個世紀以上。

鄭和下西洋發展了外交關係，中原與周圍民族的關係也很融洽，促進了各民族間的經濟和文化交流，政令也達到了外興安嶺內外、天山南北和西藏地區。

其四，在經濟上，成祖繼續實行太祖時期的經濟政策。此外，為了將南方的糧食安全運送到北京，成祖擴建了忽必烈時開鑿的大運河副線，也就是山東西部的濟甯段運河。從1430年起，每年通過運河北運的糧食達300萬石以上。而南北間的商業也隨著京師和大運河的發展而繁榮起來。

其五，在文化上，成祖在繼承太祖時的政策外，還提倡和獎掖文學藝術。1407年，囊括了前代關於政治、歷史、倫理、地理等方面所有重要著作的《永樂大典》成書，自此之後的200年中，各種書籍和文章大量刊行，學術上出現了新的繁榮期。

在明成祖的治理下，明朝進入了全盛時期，出現了「永樂之治」。經濟、文化趨向繁榮，中華文明進一步遠播海外。

這一時期，棉紡織業、制瓷業、礦冶業和造船業等的發展十分迅速。1419年（永樂十七年），明政府共徵收棉布1,206,887匹。由此可見全國總產量之多。永樂、宣德年間是明代制瓷業的鼎盛時期。江西景德鎮仍是全國制瓷業中心。這裏人口約十萬，洪武年間有官窯20座，宣德時發展到58座。景德鎮瓷器不僅產量高，而且質量好，在制瓷工藝方面取得許多新的成就。

在礦冶業方面，洪武年間，全國官營鐵礦只有13所。但民營礦冶卻在逐步發展。從1403年（永樂元年）到1434年（宣德九年）的30年中，產量從近120萬斤增至830多萬斤，上升七倍。此外，明初的造船業也居世界前列。南京城北龍江（亦叫龍灣）和太倉劉家港是當時造船業基地。鄭和下西洋所用的船，多半是龍江製造的。其他各地的造船業也都很發達。各地造船種類很多，有遮洋造、備倭造、戰船、淺船、風快船、黃船，等等。其中海運稅糧的遮洋造最大，可裝載糧食四五百石。

農業和手工業的發展，也促進了明初商業和城市經濟的繁榮，出現了許多商埠，比如濟甯、淮安、揚州等。而南京的人口達到了近20萬。

對成祖的評價

《明史》對成祖的評價是：「文皇少長習兵，據幽燕形勝之地，乘建文孱弱，長驅內向，奄有四海。即位以後，躬行節儉，水旱朝告夕振，無有壅蔽。知人善任，表裏洞達，雄武之略，同符高祖。六師屢出，漠北塵清。至其季年，威德遐被，四方賓服，明命而入貢者殆三十國。幅隕之廣，遠邁漢、唐。成功駿烈，卓乎盛矣。然而革除之際，倒行逆施，慚德亦曷可掩哉。」應該說還是中肯的。◇

作者 心緣