【上下五千年】華夏歷史真貌：擴大歐亞交往的統一王朝元朝（四）-(2)

元朝末年的天災和元朝的滅亡

元朝最後一個皇帝是順帝，在位35年（1333年至1368年）。因為他荒淫無道，因此他在位期間是元朝歷史上疫病流行最多的時期，史書載有12次之多。平均每三年就有一次疫病發生。疫病在順帝至正後期尤其集中，幾乎到了每年都有一場疫病的地步。

至正十二年（1352年）以後，大疫一場連著一場爆發，社會秩序混亂。這年正月，翼州、保德州發生大疫。至夏天，龍興發生大疫。至正十三年（1353年），黃州、饒州大疫。十二月，大同路大疫，許多人得病死去，文書記載是「死者大半」。至正十四年（1354年）四月，江西、湖廣先是出現大饑荒，後是「民疫癘者甚眾」。十月，京師先是大饑，「民有父子相食者」，疫病又接踵而至。至正十六年春天，河南大疫流行。至正十七年（1357年）六月，菖州蒙陽縣大疫。至正十八年（1358年）六月，汾州大疫。這時期中原農民起義此起彼伏，政府派軍隊前去圍剿，「兩河被兵之民攜老幼流入京師，重以饑疫，死者枕藉」。宦官樸不花僱人收埋屍體，到至正二十年四月，累計掩埋了20餘萬人。這場京師大疫連續兩年之久。

至正十九年（1359年）春夏，莒州沂水、日照二縣和廣東南雄路大疫。這年二月，在金陵建立政權的朱元璋派兵突然攻至杭州，杭州被迫關閉城門達三月之久。城門被圍不久，城內糧食吃盡，由於四周交通被切斷，糧食無法運入城內。「一城之人，餓死者十六七」。朱元璋兵退後，從吳淞江裏來的運米船先後到達，人們眼看可以活命了，傳染病卻開始蔓延，死亡大半。至正二十年（1360年）夏天，南方一些地區疫病流傳，其中紹興路的山陰、會稽二縣疫病最為嚴重。二年之後的春夏之交，紹興路又一次出現大疫。

同那些早已退出歷史舞台的朝代一樣，蒙古人締造的帝國和王朝的崩潰的根本原因是統治者的昏庸無道。

元朝末年，統治黑暗，經濟崩潰，黃河決口，災害連年，而順帝對此不聞不問，繼續行其荒淫之事。政治的腐敗，軍費的無限擴張，皇帝、貴族和官僚，只知享樂，欺壓百姓，各種矛盾已經發展到了激化的地步。儘管中國老百姓一向不過問政治，但就如溫州、台州老百姓的旗子所寫的：「天高皇帝遠，民少相公多，一日三遍打，不反待如何？」，就如《醉太平小令》所描述的：「堂堂大元，奸佞當權，開河變鈔禍根源，惹紅巾萬千。官法濫，刑法重，黎民怨。人哭人，鈔買鈔，何曾見？賊作官，官作賊，混賢愚，哀哉可憐！」

於是，當積怨達到飽和狀態時，就會噴發而出。元朝末年，爆發了聲勢浩大的農民起義。其中，以方國珍舉兵最早，首先在浙江沿海襲擊官船。此後白蓮教成為反元的中心，以韓山童為首領，密謀起兵，後來因計劃洩露被殺！韓山童死後，劉福通立其子韓林兒為帝，組成紅巾軍。另有自稱紅巾南派的徐壽輝、陳友諒、方國珍等人，以及不屬於紅巾的張世誠。

朱元璋為後起之秀，他先依附郭子興，待郭子興死後，餘將歸朱元璋，兵勢強盛，其後陽奉韓林兒為北方屏障，依序擊敗南方之陳友諒、張世誠、方國珍。大局已定，朱元璋在應天府即位，是為明太祖，改元為"洪武"。1367年，朱元璋發佈討元文告，命將領徐達、常遇春北伐，第二年，攻佔大都，元朝滅亡。

蒙古人建立的元朝在中國的統治終於宣告結束，入主中原僅九十年。◇