【闖蕩人生】老木工阿慶伯的故事（九）

　　兩年後，阿慶的父親去世了，此後，雖然全家人的生計就只能倚靠阿慶的木工師傅收入來加以支撐，但由於阿慶日復熟練的製作技術，家人的生活倒也沒有出現甚麼太大的困難。

　　阿慶這時雖已是鎮上小有名氣的最年輕木工師傅，但是他依舊謹記著阿成師當年的訓示，將自己當作一個甚麼都不懂、必須不斷提升的學徒，因此每當他在製作傢俱時，只要有些許不瞭解的地方，絕對不會得過且過、隨便應付了事，他必定會自己先仔細地加以斟酌一番，若還是苦思不解，再去請教經驗較為豐富的老師傅。即使有時從老師傅那兒得到了一些指點，但是阿慶也慢慢地深切感受到，就算是經驗豐富、功夫老到的師傅，也未必能解決一切難題。因為木料本身具有各種不確定性質，而且為了使伐下的木材能夠被充份利用，所以便不能因為木料不合乎製作者的理想就被任意拋棄不用，再加上有時候有些顧客會有較特別的需求，因此幾乎每位師傅、每次所遇到的難題都是獨一的、特殊的。所以儘管阿慶和其他師傅在遇到難題時會相互討論，但是最後還是要靠自己去克服這個難題。在經過了一次又一次的「難關」之後，阿慶更愈發地感受到「修行在個人」這句俗話的正確性了。

　　十多年的木工磨練生涯在不知不覺中過去了，阿慶二十八歲那一年，太平洋戰爭終於爆發。戰爭開始之後，物資的管制越來越嚴格，這使得原本就因為戰時生活緊縮而被嚴重影響的木製傢俱這一行業，在經營上更為困難。同時，為了補充在南太平洋以及中國戰場上作戰的兵源，日本政府開始徵集青壯年男子投入戰爭，阿慶這時也面臨被強制徵兵的問題。

　　阿慶熟練的木工技藝卻也在這個時候挽救了他。原來日本政府為了能夠快速地生產軍事裝備，在南台灣的高雄設立了一座木工工廠，主要是生產軍機上所需的座椅。

　　因此擁有木工手藝的阿慶，便在朋友的介紹之下，進入了這座工廠而躲過了成為戰場上炮灰的厄運。

　　在這座日本工廠裡，阿慶第一次使用到了機器。快速的動作、整齊劃一的成果，而且幾乎不必使用到太多的人力，年輕的阿慶初時為這種現代化的發明感到無比的驚奇與興奮。但是才幾天下來，阿慶卻慢慢地感到了厭倦。

　　由於機器取代了人工，使得人與木料之間的關係疏遠了，無法在製作過程中直接去感受木料，讓阿慶覺得渾身不自在。看著那一批批從機器中依序產出的半成品，阿慶沒有了那種因為出自自己雙手來完成的喜悅。阿慶拿起一塊從刨木機送出來的木材細細端詳，他發現，雖然由機器所刨成的木材既快速又整齊，但是卻缺乏了一種溫潤的感覺──那是經過人的雙手操作刨刀而在木料上所形成的一種層次分明與飽和的感覺。

　　阿慶現在完全不覺得是自己在生產著產品，而是那龐大且充滿震耳噪音的機器在生產著，而他只不過是一個看顧著機器的操作員。 然而，雖然立刻對這份工作厭煩了，但是阿慶卻不能任性的就這麼辭去這份工作，否則戰場的殘酷將在前面迎接著他。在百般無奈之下，阿慶只得撿拾一些生產過程中剩下的零碎木料，在工作之餘，利用他的巧手將這些被認為沒用的廢棄物品，製作成一個個小巧的傢俱模型。

　　沒想到，阿慶為了滿足自己對於木材的情感所做出來的這些小玩意兒，不久後卻成為工廠內日籍管理員與工程師競相蒐集的對象，他們央求阿慶能多做一些，甚至願意給他更多的自由時間，好讓他能有時間來滿足他們的需要。

　　阿慶記得，有一次一位日籍工程師從他的手中小心翼翼的接過一個剛完成的神桌模型時，眼中充滿著既佩服又崇敬的眼光，在仔細把玩之後，又是嫉妒又是讚嘆的脫口而出：「這！就是中國啊！」

　　四年後，戰爭結束了，阿慶趕忙收拾了行李回到故鄉。此時，這個小鎮一片蕭條，原本還算熱鬧的街道因為海邊的曬鹽場被誤認為是日軍的機場，而被盟軍轟炸得處處瘡痍，而每間木作坊也幾乎都處於停業的狀態。

　　不知如何是好的阿慶，只有來到已退休的阿成師家裡向他討點意見。

　　滿頭蒼發、雙目卻依然鑠鑠有神的阿成師皺著眉頭對阿慶說：「說實在的，我一世人也沒有遇到過這樣的景況，你要問我的意見，我一時半刻也很難有甚麼想法。」

　　阿慶其實也不意外，他知道，在現在這麼混亂的局面，甚麼事也都很難有個準兒的。

　　他今天說是要來請教阿成師的意見，心裡倒是有大半原因是想來探望這個久未見面的老師的。

　　師徒兩人沉默了一會兒，阿成師又說話了：「依照我的看法，咱們鎮裡一、兩年內是很難有甚麼出頭的，戰爭剛結束，大家生活都窮，要添置甚麼新傢俱是不太可能。照我在看，與其在鎮裡等機會，倒不如出去外面找機會，你阿和伯那時候說的也是不錯，依你的能力，到外面去歷練歷練是有好沒壞的。現在這種看起來是走投無路的情況，對你來說，說不定正好就是個機會啊！」

　　師徒倆又對坐了好一會兒，聊聊這些年來的變化與遭遇。在臨走前，阿慶從包包裡兜出一組傳統傢俱的模型，從太師椅、花幾、茶几到神明桌，一應俱全，這是他在日本工廠裡偷閒做的，自己也留下了一套，特別是要送給阿成師的。

　　阿成師瞇起眼睛看著這一組比例正確、製作精美的模型，隨後又一個個拿起裡外上下端詳，發現這組小玩意兒連接合都是採用最正統的榫接方式製作，心中不覺開懷大樂。 ◇