什麼是老年性癡呆？

　　老年性癡呆，無論是阿茲海默氏症（Alzheimer's disease）、腦血管性癡呆（Vascular dementia）、腦創傷型癡呆（Dementia due to head trauma）、帕金森氏症（Parkinson's disease）、亨廷頓氏舞蹈症（Huntington's disease）、皮克氏症（Pick's disease，又稱為早老性失智症）、還是愛滋病（HIV）引發的癡呆（Dementia due to HIV disease），核心都是大腦神經細胞大量死亡，或大腦各部位萎縮、腦血管病變、大腦皮質病變等。

　　老年性癡呆是一種不可逆轉的大腦病變，一旦發病，只會越來越嚴重，直至病人死亡。

老年性癡呆在初期階段表現為健忘、猜疑、迷路、遲鈍、語言障礙、憂鬱症等。隨後患者一步步地慢慢地失去記憶力、認知能力、判斷推理能力、語言能力（從詞不達意到失去語言能力）、時間概念、冷暖感受、方位判斷等，情緒從初期階段的起伏不定到後來的麻木，識別不出親人，到後期連飢餓感和咀嚼能力都慢慢退化，大小便失禁，完全喪失日常生活自理能力。

　　病人最後大多死於各種併發症如肺炎、尿中毒、意外事故等。◇