加科學家確定沙士致命原因

【大紀元7月14日訊】加拿大科學家研究發現沙士（SARS）病毒致命的原因，這項發現不但為治療SARS帶來希望，對於預防其他肺部疾病如血液感染、炭疽及禽流感等，能夠提供可行的方法。許多傳染病專家認為，禽流感將會是下一次廣泛流行的疫症。

據美國之音報導，在加拿大多倫多工作的分子生物技術研究科學家彭寧格醫生負責領導一項研究，在實驗室的老鼠身上發現了SARS病毒致命的原因。

彭寧格醫生所領導的研究小組成員來自加拿大、澳洲及中國的專家，他們確定SARS病毒利用細胞表面的某種蛋白質作為入侵的破口。這種蛋白質被稱為ACE2，在調節血液方面起作用。不過研究人員相信，這種蛋白質在SARS病毒方面起的作用更大。

ACE2蛋白質為入侵關鍵

彭寧格醫生最近到過中國訪問，他在北京接受訪問時表示，ACE2蛋白質正是SARS入侵人體、導致急性肺部衰竭的關鍵所在。研究小組利用SARS的冠狀病毒令實驗室老鼠感染，然後向患病的老鼠注射了利用生物工程技術製造的ACE2蛋白質，結果中斷了SARS引起的肺部損害。

已經轉到奧地利首都維也納發展的彭寧格醫生指出，急性肺衰竭每年影響100萬人，並沒有治療方法，其中一半人會死亡。科學家下一步是要開發給予人類使用的ACE2蛋白質藥物。彭寧格醫生預測，可望2至3年內實行人類的臨床試驗。

SARS病毒在2003年爆發期間，在29個國家傳播，曾經導致全球774人死亡，其中包括299名香港人。◇