港大發現兒童早衰基因

【大紀元訊】港大一項研究首次揭示，由於一種負責修補損傷的蛋白基因突變，導致兒童患上提早衰老症。但這種病症目前仍無藥可治。

香港大學醫學院早前利用患上早衰的老鼠及早衰症病人的細胞作分析，比較两者及正常細胞衰老的速度、染色體異常情況、基因損傷反應和修復功能等。研究發現因為人體中一種叫核鑯層蛋白A的基因異常，影響DNA損傷修復，造成基因組不穩定，致使衰老過程加快，同時細胞內的染色體會有異常，導致未老先衰出現。

從1886年全球約有超過100宗兒童提早衰老症的報告，患有兒童早衰症病者，衰老速度比正常快5至10倍，一個只有16歲的少年，看上去好像60-70歲的老人。患上提早衰老症的兒童一般的壽命只有7至20歲，他們除了外貌衰老外，生理機能亦下降，通常死於器官衰竭，如心血管疾病。這種病目前沒有有效治療方法，只能以藥物針對徵狀作出治療。

港大醫學院指出，他們是全球首次從分子科學上，解釋提早衰老症的發病基理，有助瞭解正常的衰老過程及癌症的發生，也有助研究如何防止衰老及開發防止衰老的藥物。◇